ÉVOLUTION DES VÉGÉTAUX 275 



prochant les diverses parties de ce livre, le lecteur verra 

 les végétaux débuter par des organismes unicellulaires, 

 les uns incolores et vivant tout à fait à la façon des 

 animaux, les autres pourvus de matière verte et jouissant 

 de la fonction chlorophyllienne, c'est-à-dire capables de 

 fabriquer, avec des matériaux purement inorganiques, les 

 aliments organiques indispensables à l'entretien de leur 

 vie ; les uns et les autres respirant, se mouvant, sentant 

 à la l"açon des animaux, et tellement semblables à certains 

 de ces derniers êtres, que les naturalistes ne savent où 

 les placer et font figurer leur histoire tantôt dans les 

 livres consacrés aux animaux, tantôt dans ceux qu'on 

 réserve aux végétaux. 



Des êtres unicellulaires incolores, parmi lesquels je 

 me borne à citer les Bactériens et les Levures, nous 

 passons aisément à des organismes également incolores 

 et vivant de la même façon, mais formés d'un nombre 

 plus ou moins considérable de cellules, affectant des 

 formes très variables et de plus en plus complexes, 

 acquérant des membres et des organes de plus en plus 

 différenciés, mais] s'arrêtant bientôt, par une sorte de 

 cul-de-sac, dans les formes supérieures des Champignons. 



Si nous en avions le loisir, nous montrerions cer- 

 taines de ces dernières formes s'unissant à des Algues 

 vertes inférieures, unicellulaires, et formant avec elles 

 une association admirablement organisée pour la lutte 

 vitale, car le Champignon sert à l'Algue par son parasi- 

 tisme, tandis que l'Algue apporte au Champignon, grâce 

 à sa chlorophylle, la propriété de fabriquer des aliments 

 organiques avec des matières inorganiques. 



Partant des végétaux verts unicellulaires, comme les 

 Protococcus, nous passons aisément à des Algues pluri- 

 cellulaires dont toutes les cellules sont vertes {Spyro- 

 Ijyra, etc.) et semblables, puis à des Algues, comme les 

 Fucus, dont les cellules commencent à offrir des formes 



