XVIII Vorwort zur erſten Auflage. 
Jean Lamarck bereits, unverſtanden von ſeinen befangenen Zeit— 
genoſſen, zu einer klaren wiſſenſchaftlichen Theorie formte, das iſt 
durch das epochemachende Werk von Charles Darwin unver— 
äußerliches Erbgut der menſchlichen Erkenntniß und die erſte Grund— 
lage geworden, auf der alle wahre Wiſſenſchaft in Zukunft weiter 
bauen wird. „Entwickelung“ heißt von jetzt an das Zauberwort, 
durch das wir alle uns umgebenden Räthſel löſen, oder wenigſtens 
auf den Weg ihrer Löſung gelangen können. Aber wie Wenige haben 
dieſes Loſungswort wirklich verſtanden, und wie Wenigen iſt ſeine 
weltumgeſtaltende Bedeutung klar geworden! Befangen in der mythi— 
ſchen Tradition von Jahrtauſenden, und geblendet durch den falſchen 
Glanz mächtiger Autoritäten, haben ſelbſt hervorragende Männer der 
Wiſſenſchaft in dem Siege der Entwickelungstheorie nicht den größten 
Fortſchritt, ſondern einen gefährlichen Rückſchritt der Naturwiſſenſchaft 
erblickt, und namentlich den biologiſchen Theil derſelben, die Abſtam— 
mungslehre oder Deſcendenztheorie, unrichtiger beurtheilt, als der ge— 
ſunde Menſchenverſtand des gebildeten Laien. ö 
Dieſe Wahrnehmung vorzüglich war es, welche mich zur Ver— 
öffentlichung dieſer gemeinverſtändlichen wiſſenſchaftlichen Vorträge be— 
ſtimmte. Ich hoffe dadurch der Entwickelungslehre, welche ich für 
die größte Eroberung des menſchlichen Geiſtes halte, manchen An— 
hänger auch in jenen Kreiſen der Geſellſchaft zuzuführen, welche zu— 
nächſt nicht mit dem empiriſchen Material der Naturwiſſenſchaft, und 
der Biologie insbeſondere, näher vertraut, aber durch ihr Intereſſe 
an dem Naturganzen berechtigt, und durch ihren natürlichen Men— 
ſchenverſtand befähigt ſind, die Entwickelungstheorie zu begreifen, und 
als Schlüſſel zum Verſtändniß der Erſcheinungswelt zu benutzen. Die 
Form der freien Vorträge, in welcher hier die Grundzüge der allge— 
meinen Entwickelungsgeſchichte behandelt find, hat mancherlei Nach— 
theile. Aber ihre Vorzüge, namentlich der freie und unmittelbare 
Verkehr zwiſchen dem Vortragenden und dem Zuhörer, überwiegen 
in meinen Augen die Nachtheile bedeutend. 
Der lebhafte Kampf, welcher in den letzten Jahren um die Ent— 
