XXXII Vorwort zur dritten Auflage. 
„Die Deſcendenz-Theorie wird ſo eine neue Periode in der Ge— 
ſchichte der vergleichenden Anatomie beginnen. Sie wird ſogar einen 
bedeutenderen Wendepunkt bezeichnen, als irgend eine Theorie in die— 
ſer Wiſſenſchaft vorher vermocht hat: denn ſie greift tiefer als alle jene, 
und es giebt kaum einen Theil der Morphologie, der nicht auf's In⸗ 
nigſte von ihr berührt würde.“ 
„Vererbung und Anpaſſung ſind die zwei wichtigen Mo— 
mente, aus denen ſowohl die Mannichfaltigkeit der Organiſation als 
das Gemeinſame derſelben verſtändlich wird. Auf dem Standpunkte 
der Deſcendenz-Theorie hat die „Verwandtſchaft“ der Organismen 
ihre bildliche Bedeutung verloren. Wo wir durch präciſe Vergleichung 
nachgewieſene Uebereinſtimmung der Organiſation treffen, deutet dieſe, 
als eine vererbte Erſcheinung, auf gemeinſame Abſtammung hin. 
Durch die mannichfachen aus der Anpaſſung erworbenen Umwandlun— 
gen die Organe Schritt für Schritt zu verfolgen, wird zur Aufgabe.“ 
Gegenbaur ſelbſt hat die hier von ihm bezeichnete Aufgabe 
glänzend gelöſt, und vor Allem in dem wichtigſten, intereſſanteſten 
und ſchwierigſten Theile der vergleichenden Anatomie, in demjenigen 
der Wirbelthiere. Er hat alle die verſchiedenen Gliedmaßen-For⸗ 
men der Wirbelthiere, deren hohe Bedeutung auf S. 363 und durch 
Taf. IV angedeutet iſt, auf ihr gemeinſames Urbild zurückgeführt, und 
als divergente, durch Anpaſſung erworbene Modificationen einer ein— 
zigen erblichen Urform nachgewieſen. Er hat erſt die wahre Natur der 
Wirbelſäule und des Schädels erkannt und die berühmte „Wirbeltheo— 
rie des Schädels“ (S. 75) durch die viel tiefer begründete Reduction 
der Gehirn-Nerven auf die Rückenmarcks-Nerven erſetzt. Er hat das 
Herz der Säugethiere, und alſo auch des Menſchen, auf das Herz der 
Haifiſche, unſerer uralten Vorfahren, zurückgeführt, und uns über— 
haupt die weſentlichſten Anhaltspunkte für die Begründung des Wir- 
belthier-Stammbaums geliefert. 
Dieſe neue vergleichende Anatomie, wie ſie in den Arbeiten von 
Gegenbaur und Huxley begründet iſt — nicht die „vergleichende 
Anatomie ohne Vergleichung“, wie ſie gewöhnlich jetzt gelehrt wird — 
