2 Allgemeine Bedentung der Abſtammungslehre. 
nämlich der univerſalen Entwickelungs-Theorie, welche ihre 
unermeßliche Bedeutung über das ganze Gebiet aller menſchlichen Wiſ— 
ſenſchaft erſtreckt. Allein die Art und Weiſe, in welcher Darwin 
die letztere durch die erſtere feſt begründet hat, iſt ſo überzeugend, und 
die entſcheidende Wendung, welche durch die nothwendigen Folgeſchlüſſe 
jener Theorie in der geſammten Weltanſchauung der Menſchheit ange— 
bahnt worden iſt, muß jedem tiefer denkenden Menſchen ſo gewaltig 
erſcheinen, daß man ihre allgemeine Bedeutung nicht hoch genug an— 
ſchlagen kann. Ohne Zweifel muß dieſe ungeheuere Erweiterung un— 
ſeres menſchlichen Geſichtskreiſes unter allen den zahlreichen und großar— 
tigen Fortſchritten, welche die Naturwiſſenſchaft in unſerer Zeit gemacht 
hat, als der bei weitem folgenreichſte und wichtigſte angeſehen werden. 
Wenn man unſer Jahrhundert mit Recht das Zeitalter der Na— 
turwiſſenſchaften nennt, wenn man mit Stolz auf die unermeßlich be— 
deutenden Fortſchritte in allen Zweigen derſelben blickt, ſo pflegt man 
dabei gewöhnlich weniger an die Erweiterung unſerer allgemeinen 
Naturerkenntniß, als vielmehr an die unmittelbaren praktiſchen Erfolge 
jener Fortſchritte zu denken. Man erwägt dabei die völlige und un— 
endlich folgenreiche Umgeſtaltung des menſchlichen Verkehrs, welche 
durch das entwickelte Maſchinenweſen, durch die Eiſenbahnen, Dampf— 
ſchiffe, Telegraphen und andere Erfindungen der Phyſik hervorgebracht 
worden iſt. Oder man denkt an den ungeheuren Einfluß, welchen die 
Chemie in der Heilkunſt, in der Landwirthſchaft, in allen Künſten 
und Gewerben gewonnen hat. Wie hoch Sie aber auch dieſen Ein— 
fluß der neueren Naturwiſſenſchaft auf das praktiſche Leben anſchlagen 
mögen, fo muß derſelbe, von einem höheren und allgemeineren Stand— 
punkt aus gewürdigt, doch unbedingt hinter dem ungeheuren Einfluß 
zurückſtehen, welchen die theoretiſchen Fortſchritte der heutigen Natur— 
wiſſenſchaft auf die geſammte Erkenntniß des Menſchen, auf ſeine 
ganze Weltanſchauung und die Vervollkommnung ſeiner Bildung noth— 
wendig gewinnen werden. Denken Sie nur an den unermeßlichen 
Umſchwung aller unſerer theoretiſchen Anſchauungen, welchen wir der 
allgemeinen Anwendung des Mikroſkops verdanken. Denken Sie 
