Allgemeine Bedeutung der Abſtammungslehre. 3 
allein an die Zellentheorie, die uns die ſcheinbare Einheit des menſch— 
lichen Organismus als das zuſammengeſetzte Reſultat aus der ſtaat— 
lichen Verbindung einer Maſſe elementarer Lebenseinheiten, der Zellen, 
nachweiſt. Oder erwägen Sie die ungeheure Erweiterung unſeres 
theoretiſchen Geſichtskreiſes, welche wir der Spektral-Analyſe und der 
Lehre von der Wärme-Mechanik verdanken. Unter allen dieſen be— 
wunderungswürdigen theoretiſchen Fortſchritten nimmt aber jedenfalls 
die von Darwin ausgebildete Theorie bei weitem den höchſten 
Rang ein. 
Jeder von Ihnen wird den Namen Darwins gehört haben. 
Aber die Meiſten von Ihnen werden wahrſcheinlich nur unvollkom— 
mene Vorſtellungen von dem eigentlichen Werthe ſeiner Lehre beſitzen. 
Denn wenn man Alles vergleicht, was ſeit dem Erſcheinen von Dar— 
wins epochemachendem Werk über daſſelbe geſchrieben worden iſt, 
ſo muß demjenigen, der ſich nicht näher mit den organiſchen Natur— 
wiſſenſchaften befaßt hat, der nicht in die inneren Geheimniſſe der 
Zoologie und Botanik eingedrungen iſt, der Werth jener Theorie ſehr 
zweifelhaft erſcheinen. Die Beurtheilung derſelben iſt ſo widerſpruchs— 
voll, größtentheil® jo mangelhaft, daß es uns nicht Wunder nehmen 
darf, wenn noch jetzt, vierzehn Jahre nach dem Erſcheinen von Dar— 
wins Werk, dasſelbe nicht entfernt die Bedeutung erlangt hat, welche 
ihm von Rechtswegen gebührt, und welche es jedenfalls früher oder 
ſpäter erlangen wird. Die allermeiſten von den zahlloſen Schriften, 
welche für und gegen den Darwinismus während dieſes Zeitraums 
veröffentlicht wurden, ſind von Leuten geſchrieben worden, denen der 
dazu erforderliche Grad von biologiſcher, und beſonders von zoologi— 
ſcher Bildung durchaus fehlt. Obwohl faſt alle bedeutenderen Natur— 
forſcher der Gegenwart jetzt zu den Anhängern jener Theorie gehören, 
haben doch nur wenige derſelben Geltung und Verſtändniß in weite— 
ren Kreiſen zu verſchaffen geſucht. Daher rühren die befremdenden 
Widerſprüche und die ſeltſamen Urtheile, die man noch heute allent— 
halben über den Darwinismus hören kann. Gerade dieſer Umſtand 
iſt es, welcher mich vorzugsweiſe beſtimmt, die Darwinſche Theorie 
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