6 Bedeutung der Abſtammungslehre für die Anthropologie. 
Der unſchätzbare Werth der Abſtammungslehre für die Biologie 
liegt alſo, wie bemerkt, darin, daß ſie uns die Entſtehung der organi— 
ſchen Formen auf mechaniſchem Wege erklärt, und deren wirkende Ur— 
ſachen nachweiſt. So hoch man aber auch mit Recht dieſes Verdienſt 
der Deſcendenztheorie anſchlagen mag, ſo tritt daſſelbe doch faſt zurück 
vor der unermeßlichen Bedeutung, welche eine einzige nothwendige 
Folgerung derſelben für ſich allein in Anſpruch nimmt. Dieſe noth— 
wendige und unvermeidliche Folgerung iſt die Lehre von der 
thieriſchen Abſtammung des Menſchengeſchlechts. 
Die Beſtimmung der Stellung des Menſchen in der Natur und 
ſeiner Beziehungen zur Geſammtheit der Dinge, dieſe Frage aller 
Fragen für die Menſchheit, wie fie Huxley 6) mit Recht nennt, 
wird durch jene Erkenntniß der thieriſchen Abſtammung des Menſchen— 
geſchlechts endgültig gelöſt. Wir gelangen alſo in Folge der von 
Darwin reformirten Deſcendenztheorie zum erſten Male in die Lage, 
eine natürliche Entwickelungsgeſchichte des Menſchenge— 
ſchlechts wiſſenſchaftlich begründen zu können. Sowohl alle Ver— 
theidiger, als alle denkenden Gegner Darwins haben anerkannt, 
daß die Abſtammung des Menſchengeſchlechts zunächſt von affenarti— 
gen Säugethieren, weiterhin aber von niederen Wirbelthieren, mit 
Nothwendigkeit aus ſeiner Theorie folgt. 
Allerdings hat Darwin dieſe wichtigſte von allen Folgerungen 
ſeiner Lehre nicht ſofort ſelbſt ausgeſprochen. In ſeinem Werke „von 
der Entſtehung der Arten“ findet ſich kein Wort von der thieriſchen 
Abſtammung des Menſchen. Der eben ſo vorſichtige als kühne Natur- 
forſcher ging damals abſichtlich mit Stillſchweigen darüber hinweg, 
weil er vorausſah, daß dieſer bedeutendſte von allen Folgeſchlüſſen der 
Abſtammungslehre zugleich das bedeutendſte Hinderniß für die Verbrei— 
tung und Anerkennung derſelben ſein werde. Gewiß hätte Darwins 
Buch von Anfang an noch weit mehr Widerſpruch und Aergerniß er— 
regt, wenn ſogleich dieſe wichtigſte Konſequenz darin klar ausgeſpro— 
chen worden wäre. Erſt zwölf Jahre ſpäter, in dem 187! erſchiene— 
nen Werke über „die Abſtammung des Menſchen und die geſchlechtliche 
