10 Individuelle und paläontologiſche Entwickelungsgeſchichte. 
logie, welche uns zeigt, daß jeder Stamm (Phylum) von Thieren und 
Pflanzen während der verſchiedenen Perioden der Erdgeſchichte durch 
eine Reihe von ganz verſchiedenen Klaſſen und Arten vertreten war. 
So war z. B. der Stamm der Wirbelthiere durch die Klaſſen der Fiſche, 
Amphibien, Reptilien, Vögel und Säugethiere vertreten, und jede 
dieſer Klaſſen zu verſchiedenen Zeiten durch ganz verſchiedene Arten. 
Dieſe paläontologiſche Entwickelungsgeſchichte der Organismen, welche 
man als Stammesgeſchichte oder Phylogenie bezeichnen kann, ſteht 
in den wichtigſten und merkwürdigſten Beziehungen zu dem andern 
Zweige der organischen Entwickelungsgeſchichte, derjenigen der Indi— 
viduen oder der Ontogenie. Die letztere läuft der erſteren im Großen 
und Ganzen parallel. Um es kurz mit einem Satze zu ſagen, ſo iſt 
die individuelle Entwickelungsgeſchichte oder die Ontogenie eine kurze 
und ſchnelle, durch die Geſetze der Vererbung und Anpaſſung bedingte 
Wiederholung oder Rekapitulation der paläontologiſchen Entwicke— 
lungsgeſchichte oder der Phylogenie. 
Da ich Ihnen dieſe höchſt intereſſante und bedeutſame Thatſache 
ſpäter noch ausführlicher zu erläutern habe, ſo will ich mich hier nicht 
dabei weiter aufhalten, und nur hervorheben, daß dieſelbe einzig und 
allein durch die Abſtammungslehre erklärt und in ihren Urſachen ver— 
ſtanden wird, während ſie ohne dieſelbe gänzlich unverſtändlich und 
unerklärlich bleibt. Die Deſcendenztheorie zeigt uns dabei zugleich, 
warum überhaupt die einzelnen Thiere und Pflanzen ſich entwickeln 
müſſen, warum dieſelben nicht gleich in fertiger und entwickelter Form 
ins Leben treten. Keine übernatürliche Schöpfungsgeſchichte vermag 
uns das große Räthſel der organischen Entwickelung irgendwie zu er— 
klären. Ebenſo wie auf dieſe hochwichtige Frage giebt uns die De— 
ſcendenztheorie auch auf alle anderen allgemeinen biologiſchen Fragen 
vollkommen befriedigende Antworten, und zwar immer Antworten, 
welche rein mechaniſch-cauſaler Natur ſind, welche lediglich natürliche, 
phyſikaliſch-chemiſche Kräfte als die Urſachen von Erſcheinungen nach— 
weiſen, die man früher gewohnt war, der unmittelbaren Einwirkung 
übernatürlicher, ſchöpferiſcher Kräfte zuzuſchreiben. Mithin wird durch 
