Erklärungsgründe der Deſcendenztheorie. 25 
Man kann alſo im weiteſten Umfang behaupten, und ich werde 
dieſe Behauptung im Verlaufe meiner Vorträge rechtfertigen, daß die 
Abſtammungslehre uns zum erſten Male in die Lage verſetzt, die Ge— 
ſammtheit aller organiſchen Naturerſcheinungen auf ein einziges Geſetz 
zurückzuführen, eine einzige wirkende Urſache für das unendlich ver— 
wickelte Getriebe dieſer ganzen reichen Erſcheinungswelt aufzufinden. 
In dieſer Beziehung ſtellt ſie ſich ebenbürtig Newtons Gravitations— 
theorie an die Seite; ja ſie erhebt ſich noch über dieſelbe! 
Aber auch die Erklärungsgründe ſind hier nicht minder einfach, 
wie dort. Es ſind nicht neue, bisher unbekannte Eigenſchaften des 
Stoffes, welche Darwin zur Erklärung dieſer höchſt verwickelten 
Erſcheinungswelt herbeizieht; es ſind nicht etwa Entdeckungen neuer 
Verbindungsverhältniſſe der Materie, oder neuer Organiſationskräfte 
derſelben; ſondern es iſt lediglich die außerordentlich geiſtvolle Verbin— 
dung, die ſynthetiſche Zuſammenfaſſung und denkende Vergleichung 
einer Anzahl längſt bekannter Thatſachen, durch welche Darwin das 
„heilige Räthſel“ der lebendigen Formenwelt löſt. Die erſte Rolle 
ſpielt dabei die Erwägung der Wechſelbeziehungen, welche zwiſchen 
zwei allgemeinen Lebensthätigkeiten der Organismen beſtehen, den 
Funktionen der Vererbung und der Anpaſſung. Lediglich durch 
Erwägung des Wechſelverhältniſſes zwiſchen dieſen beiden Lebensthätig— 
keiten oder phyſiologiſchen Funktionen der Organismen, ſowie ferner 
durch Erwägung der gegenſeitigen Beziehungen, welche alle an einem 
und demſelben Ort zuſammenlebenden Thiere und Pflanzen nothwen— 
dig zu einander beſitzen — lediglich durch richtige Würdigung dieſer 
einfachen Thatſachen, und durch die geſchickte Verbindung derſelben iſt 
es Darwin möglich geworden, in denſelben die wahren wirkenden 
Urſachen (causae efficientes) für die unendlich verwickelte Geſtalten— 
welt der organiſchen Natur zu finden. 
Wir ſind nun verpflichtet, dieſe Theorie auf jeden Fall anzuneh— 
men und ſo lange zu behaupten, bis ſich eine beſſere findet, die es 
unternimmt, die gleiche Fülle von Thatſachen ebenſo einfach zu erklä— 
ren. Bisher entbehrten wir einer ſolchen Theorie vollſtändig. Zwar 
