36 Verpflichtung zu allgemeiner Annahme der Deſcendenztheorie. 
war der Grundgedanke nicht neu, daß alle verſchiedenen Thier- und 
Pflanzenformen von einigen wenigen oder ſogar von einer einzigen 
phöchſt einfachen Grundform abſtammen müſſen. Dieſer Gedanke war 
längſt ausgeſprochen und zuerſt von dem großen Lamarck?) im An- 
fang unſeres Jahrhunderts beſtimmt formulirt worden. Allein La— 
marck ſprach doch eigentlich bloß die Hypotheſe der gemeinſamen Ab— 
ſtammung aus, ohne ſie durch Erläuterung der wirkenden Urſachen 
zu begründen. Und gerade in dem Nachweis dieſer Urſachen liegt der 
außerordentliche Fortſchritt, welchen Darwin über Lamarcks Theo— 
rie hinaus gethan hat. Er fand in den phyſiologiſchen Vererbungs— 
und Anpaſſungseigenſchaften der organiſchen Materie die wahre Urſache 
jenes genealogiſchen Verhältniſſes auf. Auch konnte der geiſtvolle 
Lamarck noch nicht über das koloſſale Material biologiſcher That— 
ſachen gebieten, welches durch die emſigen zoologiſchen und botaniſchen 
Forſchungen der letzten fünfzig Jahre angeſammelt und von Darwin 
zu einem überwältigenden Beweis-Apparat verwerthet wurde. 
Die Theorie Darwins iſt alſo nicht, wie feine Gegner häu— 
fig behaupten, eine beliebige, aus der Luft gegriffene, bodenloſe Hypo— 
theſe. Es liegt nicht im Belieben der einzelnen Zoologen und Bota— 
niker, ob ſie dieſelbe als erklärende Theorie annehmen wollen oder nicht. 
Vielmehr ſind ſie dazu gezwungen und verpflichtet nach dem allgemei— 
nen, in den Naturwiſſenſchaften überhaupt gültigen Grundſatze, daß 
wir zur Erklärung der Erſcheinungen jede mit den wirklichen Thatſachen 
vereinbare, wenn auch nur ſchwach begründete Theorie ſo lange an— 
nehmen und beibehalten müſſen, bis ſie durch eine beſſere erſetzt wird. 
Wenn wir dies nicht thun, ſo verzichten wir auf eine wiſſenſchaftliche 
Erklärung der Erſcheinungen, und das iſt in der That der 
Standpunkt, den viele Biologen noch gegenwärtig einnehmen. Sie 
betrachten das ganze Gebiet der belebten Natur als ein vollkommenes 
Räthſel und halten die Entſtehung der Thier- und Pflanzenarten, die 
Erſcheinungen ihrer Entwickelung und Verwandtſchaft für ganz uner— 
klärlich, für ein Wunder; ſie wollen von einem wahren Verſtänd— 
niß derſelben überhaupt nichts wiſſen. 
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