Cuvier als Begründer der vergleichenden Anatomie. 47 
ciesdefinition Cu viers zeigt ſich ſofort, daß dieſelbe weder theore— 
tiſch befriedigend, noch praktiſch anwendbar iſt. Cuvier fing mit 
dieſer Definition bereits an, ſich in dem Kreiſe herum zu drehen, in 
welchem faſt alle folgenden Definitionen der Species im Sinne ihrer 
Unveränderlichkeit ſich bewegt haben. 
Bei der außerordentlichen Bedeutung, welche George Cuvier 
für die organiſche Naturwiſſenſchaft gewonnen hat, angeſichts der faſt 
unbeſchränkten Alleinherrſchaft, welche ſeine Anſichten während der 
erſten Hälfte unſers Jahrhunderts in der Thierkunde ausübten, er— 
ſcheint es an dieſer Stelle angemeſſen, ſeinen Einfluß noch etwas 
näher zu beleuchten. Es iſt dies um ſo nöthiger, als wir in Cuvier 
den bedeutendſten Gegner der Abſtammungslehre und der moniſtiſchen 
Naturauffaſſung zu bekämpfen haben. 
Unter den vielen und großen Verdienſten Cuviers ſtehen obenan 
diejenigen, welche er ſich als Gründer der vergleichenden Ana— 
tomie erwarb. Während Linné die Unterſcheidung der Arten, 
Gattungen, Ordnungen und Klaſſen meiſtens auf äußere Charaktere, 
auf einzelne, leicht auffindbare Merkmale in der Zahl, Größe, Lage 
und Geſtalt einzelner organiſcher Theile des Körpers gründete, drang 
Cuvier viel tiefer in das Weſen der Organiſation ein. Er wies 
große und durchgreifende Verſchiedenheiten in dem inneren Bau der 
Thiere als die weſentliche Grundlage einer wiſſenſchaftlichen Erkennt— 
niß und Klaſſifikation derſelben nach. Er unterſchied natürliche Fa— 
milien in den Thierklaſſen und er gründete auf deren vergleichende 
Anatomie ſein natürliches Syſtem des Thierreichs. 
Der Fortſchritt von dem künſtlichen Syſtem Linné's zu dem 
natürlichen Syſtem Cuviers war außerordentlich bedeutend. Linné 
hatte ſämmtliche Thiere in eine einzige Reihe geordnet, welche er in 
ſechs Klaſſen eintheilte, zwei wirbelloſe und vier Wirbelthierklaſſen. Er 
unterſchied dieſelben künſtlich nach der Beſchaffenheit des Blutes und 
des Herzens. Cuvier dagegen zeigte, daß man im Thierreich vier 
große natürliche Hauptabtheilungen unterſcheiden müſſe, welche er 
Hauptformen oder Generalpläne oder Zweige des Thierreichs (Ems 
