Frühere Anfichten von der Natur der Verſteinerungen. 51 
myſtiſchen Bildungskraft machte man ſich die abenteuerlichſten Vor— 
ftellungen. Einige glaubten, daß dieſe bildende Schöpfungskraft, die— 
ſelbe, der ſie auch die Entſtehung der lebenden Thier- und Pflan— 
zenarten zuſchrieben, zahlreiche Verſuche gemacht habe, Organismen 
verſchiedener Form zu ſchaffen; dieſe Verſuche ſeien aber nur theil— 
weiſe gelungen, häufig fehlgeſchlagen, und ſolche mißglückte Verſuche 
ſeien die Verſteinerungen. Nach Anderen ſollten die Petrefakten durch 
den Einfluß der Sterne im Inneren der Erde entſtehen. Andere 
machten ſich noch eine gröbere Vorſtellung, daß nämlich der Schöp— 
fer zunächſt aus mineraliſchen Subſtanzen, z. B. aus Gyps oder Thon, 
vorläufige Modelle von denjenigen Pflanzen- und Thierformen ge— 
macht habe, die er ſpäter in organiſcher Subſtanz ausführte, und 
denen er ſeinen lebendigen Odem einhauchte; die Petrefakten ſeien 
ſolche rohe, anorganiſche Modelle. Selbſt noch im vorigen Jahr— 
hundert waren ſolche rohe Anſichten verbreitet, und es wurde z. B. 
eine beſondere „Samenluft“ (Aura seminalis) angenommen, welche 
mit dem Waſſer in die Erde dringe und durch Befruchtung der Ge— 
ſteine die Petrefakten, das „Steinfleiſch“ (Caro fossilis) bilde. 
Sie ſehen, es dauerte gewaltig lange, ehe die einfache und 
naturgemäße Vorſtellung zur Geltung gelangte, daß die Verſteinerun— 
gen wirklich nichts Anderes ſeien, als das, was ſchon der einfache 
Augenſchein lehrt: die unverweslichen Ueberbleibſel von geſtorbenen 
Organismen. Zwar wagte der berühmte Maler Leonardo da 
Vinci ſchon im fünfzehnten Jahrhundert zu behaupten, daß der aus 
dem Waſſer beſtändig ſich abſetzende Schlamm die Urſache der Ver— 
ſteinerungen ſei, indem er die auf dem Boden der Gewäſſer liegen— 
den unverweslichen Kalkſchalen der Muſcheln und Schnecken um— 
ſchließe, und allmählich zu feſtem Geſtein erhärte. Das Gleiche be— 
hauptete auch im ſechszehnten Jahrhundert ein Pariſer Töpfer, Pa— 
liſſy, welcher ſich durch ſeine Porzellanerfindung berühmt machte. 
Allein die ſogenannten „Gelehrten von Fach“ waren weit entfernt, 
dieſe richtigen Ausſprüche des einfachen geſunden Menſchenverſtandes 
zu würdigen, und erſt gegen das Ende des vorigen Jahrhunderts, 
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