Goethe's Verdienſte als Naturforſcher. 73 
glänzen, ſtehen obenan Jean Lamarck und Wolfgang Goethe. 
Ich wende mich zunächſt zu unſerm theuren Goethe, welcher von 
Allen uns Deutſchen am nächſten ſteht. Bevor ich Ihnen jedoch ſeine 
beſonderen Verdienſte um die Entwickelungstheorie erläutere, ſcheint 
es mir paſſend, Einiges über ſeine Bedeutung als Naturforſcher über— 
haupt zu ſagen, da dieſelbe gewöhnlich ſehr verkannt wird. 
Gewiß die Meiſten unter ihnen verehren Goethe nur als Dich— 
ter und Menſchen; nur wenige werden eine Vorſtellung von dem 
hohen Werth haben, den ſeine naturwiſſenſchaftlichen Arbeiten beſitzen, 
von dem Rieſenſchritt, mit dem er ſeiner Zeit vorauseilte, — ſo vor— 
auseilte, daß eben die meiſten Naturforſcher der damaligen Zeit ihm 
nicht nachkommen konnten. Das Mißgeſchick, daß ſeine naturphilo— 
ſophiſchen Verdienſte von ſeinen Zeitgenoſſen verkannt wurden, hat 
Goethe oft ſchmerzlich empfunden. An verſchiedenen Stellen ſeiner 
naturwiſſenſchaftlichen Schriften beklagt er ſich bitter über die be— 
ſchränkten Fachleute, welche ſeine Arbeiten nicht zu würdigen verſtehen, 
welche den Wald vor lauter Bäumen nicht ſehen, und welche ſich nicht 
dazu erheben können, aus dem Wuſt des Einzelnen allgemeine Natur— 
geſetze herauszufinden. Nur zu gerecht iſt ſein Vorwurf: „Der Philo— 
ſoph wird gar bald entdecken, daß ſich die Beobachter ſelten zu einem 
Standpunkte erheben, von welchem ſie ſo viele bedeutend bezügliche Ge— 
genſtände überſehen können.“ Weſentlich allerdings wurde dieſe Ver— 
kennung verſchuldet durch den falſchen Weg, auf welchen Goethe in 
ſeiner Farbenlehre gerieth. Die Farbenlehre, die er ſelbſt als das 
Lieblingskind ſeiner Muße bezeichnet, iſt in ihren Grundlagen durch— 
aus verfehlt, ſoviel Schönes ſie auch im Einzelnen enthalten mag. 
Die exakte mathematiſche Methode, mittelſt welcher man allein zu— 
nächſt in den anorganiſchen Naturwiſſenſchaften, in der Phyſik vor 
Allem, Schritt für Schritt auf unumſtößlich feſter Baſis weiter bauen 
kann, war Goethe durchaus zuwider. Er ließ ſich in der Verwer— 
fung derſelben nicht allein zu großen Ungerechtigkeiten gegen die her— 
vorragendſten Phyſiker hinreißen, ſondern auch auf Irrwege verleiten, 
die ſeinen übrigen werthvollen Arbeiten ſehr geſchadet haben. Ganz 
