74 Goethe's Metamorphoſe der Pflanzen. 
etwas Anderes iſt es in den organiſchen Naturwiſſenſchaften, in wel— 
chen wir nur ſelten im Stande ſind, von Anfang an gleich auf der 
unumſtößlich feſten, mathematiſchen Baſis vorzugehen, vielmehr ge— 
zwungen ſind, wegen der unendlich ſchwierigen und verwickelten Na— 
tur der Aufgabe, uns zunächſt Inductionsſchlüſſe zu bilden; d. h. wir 
müſſen aus zahlreichen einzelnen Beobachtungen, die doch nicht ganz 
vollſtändig ſind, ein allgemeines Geſetz zu begründen ſuchen. Die 
denkende Vergleichung der verwandten Erſcheinungsreihen, die 
Combination iſt hier das wichtigſte Forſchungsinſtrument, und 
dieſe wurde von Goethe mit ebenſo viel Glück als bewußter 
Wertherkenntniß bei ſeinen naturphiloſophiſchen Arbeiten angewandt. 
Von den Schriften Goethe's, die ſich auf die organiſche Natur 
beziehen, iſt am berühmteſten die Metamorphoſe der Pflan— 
zen geworden, welche 1790 erſchien; ein Werk, welches inſofern den 
Grundgedanken der Entwickelungstheorie deutlich erkennen läßt, als 
Goethe darin bemüht war, ein einziges Grundorgan nachzuweiſen, 
durch deſſen unendlich mannichfaltige Ausbildung und Umbildung man 
ſich den ganzen Formenreichthum der Pflanzenwelt entſtanden denken 
könne; dieſes Grundorgan fand er im Blatt. Wenn damals ſchon 
die Anwendung des Mikroſkops eine allgemeine geweſen wäre, wenn 
Goethe den Bau der Organismen mit dem Mikroſkop durchforſcht 
hätte, ſo würde er noch weiter gegangen ſein, und das Blatt bereits 
als ein Vielfaches von individuellen Theilen niederer Ordnung, von 
Zellen, erkannt haben. Er würde dann nicht das Blatt, ſondern die 
Zelle als das eigentliche Grundorgan aufgeſtellt haben, durch deſ— 
ſen Vermehrung, Umbildung und Verbindung (Syntheſe) zunächſt 
das Blatt entſteht, ſowie weiterhin durch Umbildung, Variation und 
Zuſammenſetzung der Blätter alle die mannichfaltigen Schönheiten in 
Form und Farbe entſtehen, welche wir ebenſo an den echten Ernäh— 
rungsblättern, wie an den Fortpflanzungsblättern oder den Blüthen- 
theilen der Pflanzen bewundern. Indeſſen ſchon dieſer Grundgedanke 
war durchaus richtig. Goethe zeigte darin, daß man, um das 
Ganze der Erſcheinung zu erfaſſen, erſtens vergleichen und dann zwei— 
