Lyell's natürliche Entwickelungsgeſchichte der Erde. 113 
über das morphologiſche Gebiet auf drei Jahrzehnte hinaus befeſtigte. 
Während Cuvier durch ſeine künſtliche Schöpfungshypotheſe und 
die damit verbundene Kataſtrophen-Theorie einer natürlichen Entwicke— 
lungstheorie geradezu den Weg verlegte und den Faden der natür— 
lichen Erklärung abſchnitt, brach Lyell derſelben wieder freie Bahn, 
und führte einleuchtend den geologiſchen Beweis, daß jene dualiſtiſchen 
Vorſtellungen Cuvier's ebenſowohl ganz unbegründet, als auch ganz 
überflüſſig ſeien. Er wies nach, daß diejenigen Veränderungen der 
Erdoberfläche, welche noch jetzt unter unſern Augen vor ſich gehen, 
vollkommen hinreichend ſeien, Alles zu erklären, was wir von der 
Entwickelung der Erdrinde überhaupt wiſſen, und daß es vollſtändig 
überflüſſig und unnütz ſei, in räthſelhaften Revolutionen die uner— 
klärlichen Urſachen dafür zu ſuchen. Er zeigte, daß man weiter Nichts 
zu Hülfe zu nehmen brauche, als außerordentlich lange Zeiträume, um 
die Entſtehung des Baues der Erdrinde auf die einfachſte und natür— 
lichſte Weiſe aus denſelben Urſachen zu erklären, welche noch heutzu— 
tage wirkſam ſind. Viele Geologen hatten ſich früher gedacht, daß 
die höchſten Gebirgsketten, welche auf der Erdoberfläche hervortreten, 
ihren Urſprung nur ungeheuren, einen großen Theil der Erdober— 
fläche umgeſtaltenden Revolutionen, insbeſondere coloſſalen vulkani— 
ſchen Ausbrüchen verdanken könnten. Solche Bergketten z. B. wie 
die Alpen, oder wie die Cordilleren, ſollten auf einmal aus dem feuer— 
flüſſigen Erdinnern durch einen ungeheuren Spalt der weit gebor— 
ſtenen Erdrinde emporgeſtiegen ſein. Lyell zeigte dagegen, daß wir 
uns die Entwickelung ſolcher ungeheuren Gebirgsketten ganz natür— 
lich aus denſelben langſamen, unmerklichen Hebungen und Senkun— 
gen der Erdoberfläche erklären können, die noch jetzt fortwährend vor 
ſich gehen, und deren Urſachen keineswegs wunderbar ſind. Wenn 
dieſe Senkungen und Hebungen auch vielleicht im Jahrhundert nur 
ein paar Zoll oder höchſtens einige Fuß betragen, ſo können ſie 
doch bei einer Dauer von einigen Jahr-Millionen vollſtändig ge— 
nügen, um die höchſten Gebirgsketten hervortreten zu laſſen, ohne 
daß dazu jene räthſelhaften und unbegreiflichen Revolutionen nöthig 
Haeckel, Natürl. Schöpfungsgeſch. 4. Aufl. 8 
