114 Entſtehung der größten Wirkungen durch die kleinſten Urſachen. 
wären. Auch die meteorologiſche Thätigkeit der Atmoſphäre, die 
Wirkſamkeit des Regens und des Schnees, ferner die Brandung der 
Küſte, welche an und für ſich nur unbedeutend zu wirken ſcheinen, 
müſſen die größten Veränderungen hervorbringen, wenn man nur 
hinlänglich große Zeiträume für deren Wirkſamkeit in Anſpruch nimmt. 
Die Summirung der kleinſten Urſachen bringt die größ— 
ten Wirkungen hervor. Der Waſſertropfen höhlt den Stein aus. 
Auf die unermeßliche Länge der geologiſchen Zeiträume, welche 
hierzu erforderlich ſind, müſſen wir nothwendig ſpäter noch einmal 
zurückkommen, da, wie Sie ſehen werden, auch für Darwin's 
Theorie, ebenſo wie für diejenige Lyell's, die Annahme ganz un— 
geheurer Zeitmaaße abſolut unentbehrlich iſt. Wenn die Erde und 
ihre Organismen ſich wirklich auf natürlichem Wege entwickelt haben, 
ſo muß dieſe langſame und allmähliche Entwickelung jedenfalls eine 
Zeitdauer in Anſpruch genommen haben, deren Vorſtellung unſer Faſ— 
ſungsvermögen gänzlich überſteigt. Da Viele aber gerade hierin eine 
Hauptſchwierigkeit jener Entwickelungstheorien erblicken, ſo will ich 
jetzt ſchon vorausgreifend bemerken, daß wir nicht einen einzigen 
vernünftigen Grund haben, irgend wie uns die hierzu erforderliche 
Zeit beſchränkt zu denken. Wenn nicht allein viele Laien, ſondern 
ſelbſt hervorragende Naturforſcher, als Haupteinwand gegen dieſe 
Theorien einwerfen, daß dieſelben willkürlich zu lange Zeiträume in 
Anſpruch nähmen, ſo iſt dieſer Einwand kaum zu begreifen. Denn 
es iſt abſolut nicht einzuſehen, was uns in der Annahme derſelben 
irgendwie beſchränken ſollte. Wir wiſſen längſt allein ſchon aus 
dem Bau der geſchichteten Erdrinde, daß die Entſtehung derſelben, 
der Anſatz der neptuniſchen Geſteine aus dem Waſſer, allermin- 
deſtens mehrere Millionen Jahre gedauert haben muß. Ob wir 
aber hypothetiſch für dieſen Prozeß zehn Millionen oder zehntauſend 
Billionen Jahre annehmen, iſt vom Standpunkte der ſtrengſten Na⸗ 
turphiloſophie gänzlich gleichgültig. Vor uns und hinter uns liegt 
die Ewigkeit. Wenn ſich bei vielen gegen die Annahme von ſo un— 
geheuren Zeiträumen das Gefühl ſträubt, ſo iſt das die Folge der 
