Unbegrenzte Länge der geologiſchen Zeiträume. 115 
falſchen Vorſtellungen, welche uns von früheſter Jugend an über 
die angeblich kurze, nur wenige Jahrtauſende umfaſſende Geſchichte 
der Erde eingeprägt werden. Wie Albert Lange in ſeiner Ge— 
ſchichte des Materialismus 12) ſchlagend beweiſt, iſt es vom ſtreng 
kritiſch⸗philoſophiſchen Standpunkte aus jeder naturwiſſenſchaftlichen 
Hypotheſe viel eher erlaubt, die Zeiträume zu groß, als zu klein 
anzunehmen. Jeder Entwickelungsvorgang läßt ſich um ſo eher be— 
greifen, je längere Zeit er dauert. Ein kurzer und beſchränkter Zeit— 
raum für denſelben iſt von vornherein das Unwahrſcheinlichſte. 
Wir haben hier nicht Zeit, auf Lyell's vorzügliches Werk 
näher einzugehen, und wollen daher bloß das wichtigſte Reſul— 
tat deſſelben hervorheben, daß es nämlich Cu vier's Schöpfungsge— 
ſchichte mit ihren mythiſchen Revolutionen gründlich widerlegte, und an 
deren Stelle einfach die beſtändige langſame Umbildung der Erdrinde 
durch die fortdauernde Thätigkeit der noch jetzt auf die Erdoberfläche 
wirkenden Kräfte ſetzte, die Thätigkeit des Waſſers und des vulkaniſchen 
Erdinnern. Lyell wies alſo einen continuirlichen, ununterbrochenen 
Zuſammenhang der ganzen Erdgeſchichte nach, und er bewies den— 
ſelben jo unwiderleglich, er begründete fo einleuchtend die Herrſchaft 
der „existing causes“, der noch heute wirkſamen, dauernden Ur— 
ſachen in der Umbildung der Erdrinde, daß in kurzer Zeit die Geo— 
logie Cuvier's Hypotheſe vollkommen aufgab. 
Nun iſt es aber merkwürdig, daß die Paläontologie, die Wiſſen— 
ſchaft von den Verſteinerungen, ſoweit ſie von den Botanikern und 
Zoologen betrieben wurde, von dieſem großen Fortſchritt der Geo— 
logie ſcheinbar unberührt blieb. Die Biologie nahm fortwährend noch 
jene wiederholte neue Schöpfung der geſammten Thier- und Pflan— 
zenbevölkerung am Beginne jeder neuen Periode der Erdgeſchichte an, 
obwohl dieſe Hypotheſe von den einzelnen, ſchubweiſe in die Welt ge— 
ſetzten Schöpfungen ohne die Annahme der Revolutionen reiner Un— 
ſinn wurde und gar keinen Halt mehr hatte. Offenbar iſt es voll— 
kommen ungereimt, eine beſondere neue Schöpfung der ganzen Thier— 
und Pflanzenwelt zu beſtimmten Zeitabſchnitten anzunehmen, ohne 
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