118 Darwin's Theorie von der Entſtehung der Korallenriffe. 
der Wege erkennen, auf denen er zu feinen Vorſtellungen gelangte: 
Als Reſultat dieſer Reiſe erſchien zunächſt ein großes wiſſenſchaftli— 
ches Reiſewerk, an deſſen zoologiſchem und geologiſchem Theil ſich 
Darwin bedeutend betheiligte, und ferner eine ausgezeichnete Ar— 
beit deſſelben über die Bildung der Korallenriffe, welche allein ge— 
nügt haben würde, Darwin's Namen mit bleibendem Ruhme zu 
krönen. Es wird Ihnen bekannt ſein, daß die Inſeln der Südſee 
größtentheils aus Korallenriffen beſtehen oder von ſolchen umgeben 
ſind. Die verſchiedenen merkwürdigen Formen derſelben und ihr 
Verhältniß zu den nicht aus Korallen gebildeten Inſeln vermochte 
man ſich früher nicht befriedigend zu erklären. Erſt Darwin war 
es vorbehalten dieſe ſchwierige Aufgabe zu löſen, indem er außer 
der aufbauenden Thätigkeit der Korallenthiere auch geologiſche He— 
bungen und Senkungen des Meeresbodens für die Entſtehung der 
verſchiedenen Riffgeſtalten in Anſpruch nahm. Darwin's Theorie 
von der Entſtehung der Korallenriffe iſt, ebenſo wie ſeine ſpätere 
Theorie von der Entſtehung der organiſchen Arten, eine Theorie, 
welche die Erſcheinungen vollkommen erklärt, und dafür nur die 
einfachſten natürlichen Urſachen in Anſpruch nimmt, ohne ſich hypo— 
thetiſch auf irgend welche unbekannten Vorgänge zu beziehen. Une 
ter den übrigen Arbeiten Darwin's iſt noch ſeine ausgezeichnete 
Monographie der Cirrhipedien hervorzuheben, einer merkwürdigen 
Klaſſe von Seethieren, welche im äußeren Anſehen den Muſcheln 
gleichen und von Cuvier in der That für zweiſchalige Mollusken 
gehalten wurden, während dieſelben in Wahrheit zu den Krebsthie— 
ren (Cruſtaceen) gehören. 
Die außerordentlichen Strapatzen, denen Darwin während der 
fünfjährigen Reiſe des Beagle ausgeſetzt war, hatten ſeine Geſund— 
heit dergeſtalt zerrüttet, daß er ſich nach feiner Rückkehr aus dem un— 
ruhigen Treiben Londons zurückziehen mußte, und ſeitdem in ſtiller 
Zurückgezogenheit auf ſeinem Gute Down, in der Nähe von Brom— 
ley in Kent (mit der Eiſenbahn kaum eine Stunde von London 
entfernt), wohnte. Dieſe Abgeſchiedenheit von dem unruhigen Ge— 
