Ein Brief von Darwin. 119 
treibe der großen Weltſtadt wurde jedenfalls äußerſt ſegensreich für 
Darwin, und es iſt wahrſcheinlich, daß wir ihr theilweiſe mit die 
Entſtehung der Selectionstheorie verdanken. Unbehelligt durch die 
verſchiedenen Geſchäfte, welche in London ſeine Kräfte zerſplittert ha— 
ben würden, konnte er ſeine ganze Thätigkeit auf das Studium des 
großen Problems concentriren, auf welches er durch jene Reiſe hin— 
gelenkt worden war. Um Ihnen zu zeigen, welche Wahrnehmun— 
gen während feiner Weltumſegelung vorzüglich den Grundgedanken 
der Selectionstheorie in ihm anregten, und in welcher Weiſe er den— 
ſelben dann weiter entwickelte, erlauben Sie mir, Ihnen eine Stelle 
aus einem Briefe mitzutheilen, welchen Darwin am 8. October 
1864 an mich richtete: 
„In Südamerika traten mir beſonders drei Klaſſen von Er— 
ſcheinungen ſehr lebhaft vor die Seele: Erſtens die Art und 
Weiſe, in welcher nahe verwandte Species einander vertreten und er— 
ſetzen, wenn man von Norden nach Süden geht; — Zweitens die 
nahe Verwandtſchaft derjenigen Species, welche die Südamerika nahe 
gelegenen Inſeln bewohnen, und derjenigen Species, welche dieſem 
Feſtland eigenthümlich ſind; dies ſetzte mich in tiefes Erſtaunen, be— 
ſonders die Verſchiedenheit derjenigen Species, welche die nahe gele— 
genen Inſeln des Galopagosarchipels bewohnen; — Drittens die 
nahe Beziehung der lebenden zahnloſen Säugethiere (Edentata) und 
Nagethiere (Rodentia) zu den ausgeſtorbenen Arten. Ich werde nie— 
mals mein Erſtaunen vergeſſen, als ich ein rieſengroßes Panzerſtück 
ausgrub, ähnlich demjenigen eines lebenden Gürtelthiers. 
„Als ich über dieſe Thatſachen nachdachte und einige ähnliche Er— 
ſcheinungen damit verglich, ſchien es mir wahrſcheinlich, daß nahe 
verwandte Species von einer gemeinſamen Stammform abſtammen 
könnten. Aber einige Jahre lang konnte ich nicht begreifen, wie eine 
jede Form ſo ausgezeichnet ihren beſonderen Lebensverhältniſſen ange— 
paßt werden konnte. Ich begann darauf ſyſtematiſch die Hausthiere 
und die Gartenpflanzen zu ſtudiren, und ſah nach einiger Zeit deut— 
lich ein, daß die wichtigſte umbildende Kraft in des Menſchen Zucht— 
