120 Entwickelung der Selectionstheorie. 
wahlvermögen liege, in ſeiner Benutzung auserleſener Individuen zur 
Nachzucht. Dadurch daß ich vielfach die Lebensweiſe und Sitten der 
Thiere ſtudirt hatte, war ich darauf vorbereitet, den Kampf um's Da— 
ſein richtig zu würdigen; und meine geologiſchen Arbeiten gaben mir 
eine Vorſtellung von der ungeheuren Länge der verfloſſenen Zeiträume. 
Als ich dann durch einen glücklichen Zufall das Buch von Malthus 
„über die Bevölkerung“ las, tauchte der Gedanke der natürlichen 
Züchtung in mir auf. Unter allen den untergeordneten Punkten war 
der letzte, den ich ſchätzen lernte, die Bedeutung und Urſache des Di— 
vergenzprincips.“ 
Während der Muße und Zurückgezogenheit, in der Darwin 
nach der Rückkehr von ſeiner Reiſe lebte, beſchäftigte er ſich, wie aus 
dieſer Mittheilung hervorgeht, zunächſt vorzugsweiſe mit dem Stu— 
dium der Organismen im Culturzuſtande, der Hausthiere und Gar— 
tenpflanzen. Unzweifelhaft war dies der nächſte und richtigſte Weg, 
um zur Selectionstheorie zu gelangen. Wie in allen ſeinen Arbeiten, 
verfuhr Darwin dabei äußerſt ſorgfältig und genau. Er hat mit 
bewunderungswürdiger Vorſicht und Selbſtverleugnung vom Jahre 
1837 1858, alſo 21 Jahre lang, über dieſe Sache Nichts veröf— 
fentlicht, ſelbſt nicht eine vorläufige Skizze ſeiner Theorie, welche er 
ſchon 1844 niedergeſchrieben hatte. Er wollte immer noch mehr ſicher 
begründete empiriſche Beweiſe ſammeln, um ſo die Theorie ganz voll— 
ſtändig, auf möglichſt breiter Erfahrungsgrundlage feſtgeſtellt, veröf— 
fentlichen zu können. Zum Glück wurde er in dieſem Streben nach 
möglichſter Vervollkommnung, welches vielleicht dazu geführt haben 
würde, die Theorie überhaupt nicht zu veröffentlichen, durch einen 
Landsmann geſtört, welcher unabhängig von Darwin die Selec— 
tionstheorie ſich ausgedacht und aufgeſtellt hatte, und welcher 1858 
die Grundzüge derſelben an Darwin ſelbſt einſendete, mit der Bitte, 
dieſelben an Lyell zur Veröffentlichung in einem engliſchen Journale 
zu übergeben. Dieſer Engländer iſt Alfred Wallace ss), einer der 
kühnſten und verdienteſten naturwiſſenſchaftlichen Reiſenden der neue- 
ren Zeit. Viele Jahre war Wallace allein in den Wildniſſen der 
