126 Auffallende Verſchiedenheit der Taubenraſſen. 
Spielarten von Tauben, welche er bekommen konnte, und wurde mit 
reichlichen Zuſendungen aus allen Weltgegenden unterſtützt. Ferner 
ließ er ſich in zwei Londoner Taubenklubs aufnehmen, welche die 
Züchtung der verſchiedenen Taubenformen mit wahrhaft künſtleriſcher 
Virtuoſität und unermüdlicher Leidenſchaft betreiben. Endlich ſetzte 
er ſich noch mit Einigen der berühmteſten Taubenliebhaber in Verbin— 
dung. So ſtand ihm das reichſte empiriſche Material zur Verfügung. 
Die Kunſt und Liebhaberei der Taubenzüchtung iſt uralt. Schon 
mehr als 3000 Jahre vor Chriſtus wurde ſie von den Aegyptern be— 
trieben. Die Römer der Kaiſerzeit gaben ungeheure Summen dafür 
aus, und führten genaue Stammbaumregiſter über ihre Abſtammung, 
ebenſo wie die Araber über ihre Pferde und die mecklenburgiſchen Edel— 
leute über ihre eigenen Ahnen ſehr ſorgfältige genealogiſche Regiſter 
führen. Auch in Aſien war die Taubenzucht eine uralte Liebhaberei 
der reichen Fürſten, und zur Hofhaltung des Akber Khan, um das 
Jahr 1600, gehörten mehr als 20,000 Tauben. So entwickelten ſich 
denn im Laufe mehrerer Jahrtauſende, und in Folge der mannichfal— 
tigen Züchtungsmethoden, welche in den verſchiedenſten Weltgegenden 
geübt wurden, aus einer einzigen urſprünglich gezähmten Stamm— 
form eine ungeheure Menge verſchiedenartiger Raſſen und Spielarten, 
welche in ihren extremen Formen ganz außerordentlich verſchieden ſind. 
Eine der auffallendſten Taubenraſſen iſt die bekannte Pfauen⸗ 
taube, bei der ſich der Schwanz ähnlich entwickelt wie beim Pfau, und 
eine Anzahl von 30—40 radartig geſtellten Federn trägt; während 
die anderen Tauben eine viel geringere Anzahl von Schwanzfedern, 
faſt immer 12, beſitzen. Hierbei mag erwähnt werden, daß die An— 
zahl der Schwanzfedern bei den Vögeln als ſyſtematiſches Merkmal 
von den Naturforſchern ſehr hoch geſchätzt wird, ſo daß man ganze 
Ordnungen danach unterſcheiden könnte. So beſitzen z. B. die Sing⸗ 
vögel faſt ohne Ausnahme 12 Schwanzfedern, die Schrillvögel (Stri- 
sores) 10 u. ſ. w. Beſonders ausgezeichnet ſind ferner mehrere Tau— 
benraſſen durch einen Buſch von Nackenfedern, welcher eine Art Per— 
rücke bildet, andere durch abenteuerliche Umbildung des Schnabels 
