Materielle Vererbung geiftiger Eigenſchaften. 161 
gungen. Dieſe Krankheit, welche bei einem einzelnen Individuum 
durch äußere Urſachen bewirkt wurde, pflanzt ſich von letzterem auf ſeine 
Nachkommen fort, und dieſe haben nun alle oder zum Theil an der— 
ſelben Krankheit zu leiden. Bei Lungenkrankheiten, z. B. Schwind— 
ſucht, iſt das traurige Verhältniß der Erblichkeit allbekannt, ebenſo 
bei Leberkrankheiten, bei Syphilis, bei Geiſteskrankheiten. Dieſe letz— 
teren ſind von ganz beſonderem Intereſſe. Ebenſo wie beſondere 
Charakterzüge des Menſchen, Stolz, Ehrgeiz, Leichtſinn u. ſ. w. ſtreng 
durch die Vererbung auf die Nachkommenſchaft übertragen werden, 
ſo gilt das auch von den beſonderen, abnormen Aeußerungen der 
Seelenthätigkeit, welche man als fixe Ideen, Schwermuth, Blödſinn 
und überhaupt als Geiſteskrankheiten bezeichnet. Es zeigt ſich hier 
deutlich und unwiderleglich, daß die Seele des Menſchen, ebenſo 
wie die Seele der Thiere, eine rein mechaniſche Thätigkeit, eine 
Summe von molekularen Bewegungserſcheinungen der Gehirntheil— 
chen iſt, und daß ſie mit ihrem Subſtrate, ebenſo wie jede andere 
Körpereigenſchaft, durch die Fortpflanzung materiell übertragen, d. h. 
vererbt wird. 
Dieſe äußerſt wichtige und unleugbare Thatſache erregt, wenn 
man ſie ausſpricht, gewöhnlich großes Aergerniß, und doch wird ſie 
eigentlich ſtillſchweigend allgemein anerkannt. Denn worauf beruhen 
die Vorſtellungen von der „Erbſünde“, der „Erbweisheit“, dem „Erb— 
adel“ u. ſ. w. anders, als auf der Ueberzeugung, daß die menſchliche 
Geiſtesbeſchaffenheit durch die Fortpflanzung — alſo durch 
einen rein materiellen Vorgang! — körperlich von den Eltern 
auf die Nachkommen übertragen wird? — Die Anerkennung dieſer gro— 
ßen Bedeutung der Erblichkeit äußert ſich in einer Menge von menſch— 
lichen Einrichtungen, wie z. B. in der Kaſteneintheilung vieler Völ— 
ker in Kriegerkaſten, Prieſterkaſten, Arbeiterkaſten u. ſ. w. Offenbar 
beruht urſprünglich die Einrichtung ſolcher Kaſten auf der Vorſtel— 
lung von der hohen Wichtigkeit erblicher Vorzüge, welche gewiſſen 
Familien beiwohnten, und von denen man vorausſetzte, daß ſie im— 
mer wieder von den Eltern auf die Nachkommen übertragen werden 
Haeckel, Natürl. Schöpfungsgeſch. 4. Aufl. 11 
