Differenzirung und Fortſchritt in der Ontogeneſis. 261 
individuelle Entwickelung oder die Ontogeneſis jedes einzelnen Orga— 
nismus vom Ei an aufwärts bis zur vollendeten Form, beſteht in 
nichts anderem, als im Wachsthum und in einer Reihe von Differen- 
zirungs- und Fortſchrittsbewegungen. Dies gilt in gleicher Weiſe von 
den Thieren, wie von den Pflanzen und Protiſten. Wenn Sie z. B. 
die Ontogenie irgend eines Säugethiers, des Menſchen, des Affen 
oder des Beutelthiers betrachten, oder die individuelle Entwickelung 
irgend eines anderen Wirbelthiers aus einer anderen Claſſe verfolgen, 
ſo finden Sie überall weſentlich dieſelben Erſcheinungen. Jedes dieſer 
Thiere entwickelt ſich urſprünglich aus einer einfachen Zelle, dem Ei. 
Dieſe Zelle vermehrt ſich durch Theilung, bildet einen Zellenhaufen, 
und durch Wachsthum dieſes Zellenhaufens, durch ungleichartige Aus— 
bildung der urſprünglich gleichartigen Zellen, durch Arbeitstheilung 
und Vervollkommnung derſelben, entſteht der vollkommene Organis- 
mus, deſſen verwickelte Zuſammenſetzung wir bewundern. 
Hier ſcheint es mir nun unerläßlich, Ihre Aufmerkſamkeit etwas 
eingehender auf jene unendlich wichtigen und intereſſanten Vorgänge 
hinzulenken, welche die Ontogeneſis oder die individuelle 
Entwickelung der Organismen, und ganz vorzüglich diejenige 
der Wirbelthiere mit Einſchluß des Menſchen begleiten. Ich möchte 
dieſe außerordentlich merkwürdigen und lehrreichen Erſcheinungen ganz 
beſonders Ihrem eingehendſten Nachdenken empfehlen, einerſeits, weil 
dieſelben zu den ſtärkſten Stützen der Deſcendenztheorie gehören, an— 
drerſeits, weil dieſelben bisher nur von Wenigen entſprechend ihrer 
unermeßlichen allgemeinen Bedeutung gewürdigt worden ſind. 
Man muß in der That erſtaunen, wenn man die tiefe Unkennt— 
niß erwägt, welche noch gegenwärtig in den weiteſten Kreiſen über 
die Thatſachen der individuellen Entwickelung des Menſchen und der 
Organismen überhaupt herrſcht. Dieſe Thatſachen, deren allgemeine 
Bedeutung man nicht hoch genug anſchlagen kann, wurden in ihren 
wichtigſten Grundzügen ſchon vor mehr als einem Jahrhundert, im 
Jahre 1759, von dem großen deutſchen Naturforſcher Caspar Frie— 
drich Wolff in feiner claſſiſchen „Theoria generationis“ feſt— 
