Niedere conſervative und höhere progreſſive Gruppen. 279 
mit welchem dieſe Anpaſſung geſchah. Die conſervativen Gruppen, 
welche die ererbten Eigenthümlichkeiten am zäheſten feſthielten, blieben 
in Folge deſſen auf der tiefſten und roheſten Entwickelungsſtufe ſtehen. 
Die am ſchnellſten und vielſeitigſten fortſchreitenden Gruppen, welche 
ſich den vervollkommneten Exiſtenzbedingungen am bereitwilligſten 
anpaßten, erreichten ſelbſt den höchſten Vollkommenheitsgrad. Je 
weiter ſich die organiſche Welt im Laufe der Erdgeſchichte entwickelte, 
deſto größer mußte die Divergenz der niederen conſervativen und der 
höheren progreſſiven Gruppen werden, wie das ja eben ſo auch aus 
der Völkergeſchichte erſichtlich iſt. Hieraus erklärt ſich auch die hiſto— 
riſche Thatſache, daß die vollkommenſten Thier- und Pflanzengruppen 
ſich in verhältnißmäßig kurzer Zeit zu ſehr bedeutender Höhe entwickelt 
haben, während die niedrigſten, conſervativſten Gruppen durch alle 
Zeiten hindurch auf der urſprünglichen, roheſten Stufe ſtehen geblie— 
ben, oder nur ſehr langſam und allmählich etwas fortgeſchritten ſind. 
Auch die Ahnenreihe des Menſchen zeigt dies Verhältniß deutlich. 
Die Haifiſche der Jetztzeit ſtehen den Urfiſchen, welche zu den älteſten 
Wirbelthierahnen des Menſchen gehören, noch ſehr nahe, ebenſo die 
heutigen niederſten Amphibien (Kiemenmolche und Salamander) den 
Amphibien, welche ſich aus jenen zunächſt entwickelten. Und ebenſo 
ſind unter den ſpäteren Vorfahren des Menſchen die Monotremen 
und Beutelthiere, die älteſten Säugethiere, zugleich die unvollkom— 
menſten Thiere dieſer Klaſſe, die heute noch leben. Die uns bekann— 
ten Geſetze der Vererbung und Anpaſſung genügen vollſtändig, um 
dieſe äußerſt wichtige und intereſſante Erſcheinung zu erklären, die 
man kurz als den Parallelismus der individuellen, der pa- 
läontologiſchen und der ſyſtematiſchen Entwickelung, des 
betreffenden Fortſchrittes und der betreffenden Differenzirung 
bezeichnen kann. Kein Gegner der Deſcendenztheorie iſt im Stande 
geweſen, für dieſe höchſt wunderbare Thatſache eine Erklärung zu 
liefern, während fie ſich nach der Deſcendenztheorie aus den Geſe— 
tzen der Vererbung und Anpaſſung vollkommen erklärt. 
Wenn Sie dieſen Parallelismus der drei organiſchen Entwicke— 
