284 Vormaliger geſchmolzener Zuſtand des ganzen Erdballs. 
aus beträchtlicher Tiefe hervorkommen, eine ſehr hohe Temperatur be— 
ſitzen, und zum Theil ſelbſt das Waſſer im kochenden Zuſtande an die 
Oberfläche befördern. Sehr wichtige Zeugen ſind endlich die vulka— 
niſchen Erſcheinungen, das Hervorbrechen feuerflüſſiger Geſteinsmaſſen 
durch einzelne berſtende Stellen der Erdrinde hindurch. Alle dieſe 
Erſcheinungen führen uns mit großer Sicherheit zu der wichtigen An— 
nahme, daß die feſte Erdrinde nur einen ganz geringen Bruchtheil, noch 
lange nicht den tauſendſten Theil von dem ganzen Durchmeſſer der 
Erdkugel bildet, und daß dieſe ſich noch heute größtentheils in ge— 
ſchmolzenem oder feuerflüſſigem Zuſtande befindet. 
Wenn wir nun auf Grund dieſer Annahme über die einſtige Ent— 
wickelungsgeſchichte des Erdballs nachdenken, jo werden wir folgerich⸗ 
tig noch einen Schritt weiter geführt, nämlich zu der Annahme, daß 
in früherer Zeit die ganze Erde ein feurigflüſſiger Körper, und daß 
die Bildung einer dünnen erſtarrten Rinde auf der Oberfläche dieſes 
Balles erſt ein ſpäterer Vorgang war. Erſt allmählich, durch Aus— 
ſtrahlung der inneren Gluthhitze an den kalten Weltraum, verdichtete 
ſich die Oberfläche des glühenden Erdballs zu einer dünnen Rinde. 
Daß die Temperatur der Erde früher allgemein eine viel höhere war, 
wird durch viele Erſcheinungen bezeugt. Unter Anderen ſpricht dafür 
die gleichmäßige Vertheilung der Organismen in früheren Zeiten der 
Erdgeſchichte. Während bekanntlich jetzt den verſchiedenen Erdzonen 
und ihren mittleren Temperaturen verſchiedene Bevölkerungen von 
Thieren und Pflanzen entſprechen, war dies früher entſchieden nicht 
der Fall, und wir ſehen aus der Vertheilung der Verſteinerungen in 
den älteren Zeiträumen, daß erſt ſehr ſpät, in einer verhältnißmäßig 
neuen Zeit der organiſchen Erdgeſchichte (im Beginn der ſogenannten 
cenolithiſchen oder Tertiärzeit), eine Sonderung der Zonen und dem 
entſprechend auch ihrer organiſchen Bevölkerung ſtattfand. Während 
der ungeheuer langen Primär- und Secundärzeit lebten tropiſche Pflan— 
zen, welche einen ſehr hohen Temperaturgrad bedürfen, nicht allein 
in der heutigen heißen Zone unter dem Aequator, ſondern auch in der 
heutigen gemäßigten und kalten Zone. Auch viele andere Erſcheinun— 
