320 Chorologiſche Bedeutung der geologiſchen Vorgänge. 
ſonderten Flußgebieten oder Seen leben. Wie kommt es, daß viele 
Gebirgsbewohner, die in der Ebene gar nicht exiſtiren können, auf 
gänzlich getrennten und weit entfernten Gebirgsketten gefunden wor— 
den? Daß jene Süßwaſſerbewohner die zwiſchen ihren Waſſergebie— 
ten liegenden Landſtrecken, daß dieſe Gebirgsbewohner die zwiſchen 
ihren Gebirgsheimathen liegenden Ebenen in irgend einer Weiſe activ 
oder paſſiv durchwandert hätten, iſt ſchwer anzunehmen und in vielen 
Fällen gar nicht denkbar. Hier kommt uns nun als mächtiger Bun— 
desgenoſſe die Geologie zur Hülfe. Sie löſt uns jene ſchwierigen 
Räthſel vollſtändig. 
Die Entwickelungsgeſchichte der Erde zeigt uns, daß die Verthei— 
lung von Land und Waſſer an ihrer Oberfläche ſich in ewigem und un— 
unterbrochenem Wechſel befindet. Ueberall finden in Folge von geolo— 
giſchen Veränderungen des Erdinnern, bald hier bald dort ſtärker vor— 
tretend oder nachlaſſend, Hebungen und Senkungen des Bodens 
ſtatt. Wenn dieſelben auch ſo langſam geſchehen, daß ſie im Laufe 
des Jahrhunderts die Meeresküſte nur um wenige Zolle, oder ſelbſt 
nur um ein paar Linien heben oder ſenken, ſo bewirken ſie doch im 
Laufe langer Zeiträume erſtaunliche Reſultate. Und an langen, an 
unermeßlich langen Zeiträumen hat es in der Erdgeſchichte niemals 
gefehlt. Im Laufe der vielen Millionen Jahre, ſeit ſchon organi— 
ſches Leben auf der Erde exiſtirt, haben Land und Meer ſich beſtän— 
dig um die Herrſchaft geſtritten. Continente und Inſeln ſind unter 
Meer verſunken, und neue ſind aus ſeinem Schooße emporgeſtiegen. 
Seen und Meere ſind langſam gehoben worden und ausgetrocknet, 
und neue Waſſerbecken ſind durch Senkung des Bodens entſtanden. 
Halbinſeln wurden zu Inſeln, indem die ſchmale Landzunge, die ſie 
mit dem Feſtlande verband, unter Waſſer ſank. Die Inſeln eines 
Archipelagus wurden zu Spitzen einer zuſammenhängenden Gebirgs— 
kette, wenn der ganze Boden ihres Meeres bedeutend gehoben wurde. 
So war einſt das Mittelmeer ein Binnenſee, als noch an Stelle 
der Gibraltarſtraße Afrika durch eine Landenge mit Spanien zuſam— 
menhing. England hat mit dem europäiſchen Feſtlande ſelbſt wäh— 
