Chorologiſche Bedeutung des irdiſchen Klimawechſels. 323 
des von großer Bedeutung iſt, und manche ſehr dunkle Thatſachen 
aufhellt, die wir ohne ihn nicht begreifen würden. Das iſt nämlich 
der allmähliche Klima-Wechſel, welcher während des langen Ver— 
laufs der organiſchen Erdgeſchichte ſtattgefunden hat. Wie wir ſchon 
im vorhergehenden Vortrage geſehen haben, muß beim Beginne des 
organiſchen Lebens auf der Erde allgemein eine viel höhere und gleich— 
mäßigere Temperatur geherrſcht haben, als gegenwärtig ſtattfindet. Die 
Zonen⸗Unterſchiede, die jetzt ſehr auffallend hervortreten, fehlten da— 
mals noch gänzlich. Wahrſcheinlich viele Millionen Jahre hindurch 
herrſchte auf der ganzen Erde ein Klima, welches dem heißeſten Tro— 
penklima der Jetztzeit nahe ſtand oder daſſelbe noch übertraf. Der 
höchſte Norden, bis zu welchem der Menſch jetzt vorgedrungen iſt, 
war damals mit Palmen und anderen Tropengewächſen bedeckt, de— 
ren verſteinerte Reſte wir noch jetzt dort finden. Sehr langſam und 
allmählich nahm ſpäterhin dieſes Klima ab; aber immer noch blie— 
ben die Pole ſo warm, daß die ganze Erdoberfläche für Organis— 
men bewohnbar war. Erſt in einer verhältnißmäßig ſehr jungen 
Periode der Erdgeſchichte, nämlich im Beginn der Tertiärzeit, er— 
folgte, wie es ſcheint, die erſte wahrnehmbare Abkühlung der Erd— 
rinde von den beiden Polen her, und ſomit die erſte Differenzirung 
oder Sonderung verſchiedener Temperatur-Gürtel oder klimatiſcher 
Zonen. Die langſame und allmähliche Abnahme der Temperatur 
bildete ſich nun innerhalb der Tertiärperiode immer weiter aus, bis 
zuletzt an beiden Polen der Erde das erſte Eis entſtand. 
Wie wichtig dieſer Klima-Wechſel für die geographiſche Verbrei— 
tung der Organismen und für die Entſtehung zahlreicher neuer Arten 
werden mußte, braucht kaum ausgeführt zu werden. Die Thier- und 
Pflanzen-Arten, die bis zur Tertiärzeit hin überall auf der Erde bis 
zu den Polen ein angenehmes tropiſches Klima gefunden hatten, wa— 
ren nunmehr gezwungen, entweder ſich der eindringenden Kälte an— 
zupaſſen oder vor derſelben zu fliehen. Diejenigen Species, welche 
ſich anpaßten und an die ſinkende Temperatur gewöhnten, wurden 
durch dieſe Acclimatiſation ſelbſt unter dem Einfluſſe der natürlichen 
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