Ablagerung der verſteinerungsführenden Erdſchichten. 337 
Waſſer ab. So arbeitet es beſtändig an einer Erniedrigung der 
Berge und Ausfüllung der Thäler. Ebenſo arbeitet die Brandung 
des Meeres ununterbrochen an der Zerſtörung der Küſten und an 
der Auffüllung des Meerbodens durch die herabgeſchlämmten Trüm— 
mer. So würde ſchon die Thätigkeit des Waſſers allein, wenn fie 
nicht durch andere Umſtände wieder aufgewogen würde, mit der 
Zeit die ganze Erde nivelliren. Es kann keinem Zweifel unterliegen, 
daß die Gebirgsmaſſen, welche alljährlich als Schlamm dem Meere 
zugeführt werden und ſich auf deſſen Boden abſetzen, ſo bedeutend 
ſind, daß im Verlauf einer längeren oder kürzeren Periode, viel— 
leicht von wenigen Millionen Jahren, die Erdoberfläche vollkom⸗ 
men geebnet und von einer zuſammenhängenden Waſſerſchale um— 
ihloffen werden würde. Daß dies nicht geſchieht, verdanken wir der 
fortdauernden vulkaniſchen Gegenwirkung des feurigflüſſigen Erdin— 
neren. Dieſe Reaction des geſchmolzenen Kerns gegen die feſte Rinde 
bedingt ununterbrochen wechſelnde Hebungen und Senkungen an den 
verſchiedenſten Stellen der Erdoberfläche. Meiſtens geſchehen dieſe 
Hebungen und Senkungen ſehr langſam; allein indem fie Jahrtau- 
ſende hindurch fortdauern, bringen ſie durch Summirung der klei— 
nen Einzelwirkungen nicht minder großartige Reſultate hervor, wie 
die entgegenwirkende und nivellirende Thätigkeit des Waſſers. 
Indem die Hebungen und Senkungen der verſchiedenen Erdtheile 
im Laufe von Jahrmillionen vielfach mit einander wechſeln, kömmt 
bald dieſer bald jener Theil der Erdoberfläche über oder unter den 
Spiegel des Meeres. Beiſpiele dafür habe ich ſchon in dem vorherge— 
henden Vortrage angeführt (S. 321). Es giebt wahrſcheinlich keinen 
Oberflächentheil der Erdrinde, der nicht in Folge deſſen ſchon wieder— 
holt über oder unter dem Meeresſpiegel geweſen wäre. Durch dieſen 
vielfachen Wechſel erklärt ſich die Mannichfaltigkeit und die verſchieden— 
artige Zuſammenſetzung der zahlreichen neptuniſchen Geſteinſchichten, 
welche ſich an den meiſten Stellen in beträchtlicher Dicke über einander 
abgelagert haben. In den verſchiedenen Geſchichtsperioden, während 
deren die Ablagerung ſtatt fand, lebte eine mannichfach verſchiedene 
Haeckel, Natürl. Schöpfungsgeſch. 4. Aufl. 22 
