Geologische Claſſification der neptuniſchen Schichtengruppen. 339 
größeren und kleineren Geſchichtsperioden anzugeben. Wie Sie ſo— 
gleich ſehen werden, ſind wir im Stande, die ganze Maſſe der über 
einanderliegenden Sedimentgeſteine in fünf oberſte Hauptgruppen oder 
Terrains, jedes Terrain in mehrere untergeordnete Schichtengrup— 
pen oder Syſteme und jedes Syſtem von Schichten wiederum in noch 
kleinere Gruppen oder Formationen einzutheilen; endlich kann 
auch jede Formation wieder in Etagen oder Unterformationen, und 
jede von dieſen wiederum in noch kleinere Lagen, Bänke u. ſ. w. 
eingetheilt werden. Jedes der fünf großen Terrains wurde während 
eines großen Hauptabſchnittes der Erdgeſchichte, während eines Zeit— 
alters abgelagert; jedes Syſtem während einer kürzeren Periode, 
jede Formation während einer noch kürzeren Epoche u. ſ. w. Indem 
wir ſo die Zeiträume der organiſchen Erdgeſchichte und die während 
derſelben abgelagerten neptuniſchen und verſteinerungsführenden Erd— 
ſchichten in ein gegliedertes Syſtem bringen, verfahren wir genau 
wie die Hiſtoriker, welche die Völkergeſchichte in die drei Hauptab— 
ſchnitte des Alterthums, des Mittelalters und der Neuzeit, und jeden 
dieſer Abſchnitte wieder in untergeordnete Perioden und Epochen ein— 
theilen. Wie aber der Hiſtoriker durch dieſe ſcharfe ſyſtematiſche Ein— 
theilung und durch die beſtimmte Abgrenzung der Perioden durch ein— 
zelne Jahreszahlen nur die Ueberſicht erleichtern und keineswegs den 
ununterbrochenen Zuſammenhang der Ereigniſſe und der Völkerent— 
wickelung leugnen will, ſo gilt ganz daſſelbe auch von unſerer ſyſtema— 
tiſchen Eintheilung, Specification oder Claſſification der organiſchen 
Erdgeſchichte. Auch hier geht der rothe Faden der zuſammenhängen— 
den Entwickelung überall ununterbrochen hindurch. Wir verwahren 
uns alſo ausdrücklich gegen die Anſchauung, als wollten wir durch 
unſere ſcharfe Abgrenzung der größeren und kleineren Schichtengrup— 
pen und der ihnen entſprechenden Zeiträume irgendwie an Cu vier's 
Lehre von den Erdrevolutionen und von den wiederholten Neuſchö— 
pfungen der organiſchen Bevölkerung anknüpfen. Daß dieſe irrige 
Lehre durch Lyell längſt gründlich widerlegt iſt, habe ich Ihnen be— 
reits früher gezeigt. (Vergl. S. 113.) 
22 * 
