Primordialzeit oder Zeitalter der Tangwälder. 341 
durchſchnittliche Mächtigkeit aller vier übrigen Terrains, des primären, 
ſecundären, tertiären und quartären zuſammengenommen, mag da— 
gegen etwa höchſtens 60,000 Fuß betragen, und ſchon hieraus, ab— 
geſehen von vielen anderen Gründen, ergiebt ſich, daß die Dauer der 
Primordialzeit wahrſcheinlich viel länger war, als die Dauer der fol— 
genden Zeitalter bis zur Gegenwart zuſammengenommen. Viele Mil— 
lionen von Jahrtauſenden müſſen zur Ablagerung ſolcher Schichten— 
maſſen erforderlich geweſen ſein. Leider befindet ſich der bei weitem 
größte Theil der primordialen Schichtengruppen in dem ſogleich zu 
erörternden metamorphiſchen Zuſtande, und dadurch ſind die in ihnen 
enthaltenen Verſteinerungen, die älteſten und wichtigſten von allen, 
größtentheils zerſtört und unkenntlich geworden. Nur aus einem Theile 
der cambriſchen und ſiluriſchen Schichten ſind Petrefacten in größerer 
Menge und in kenntlichem Zuſtande erhalten worden. Die älteſte von 
allen deutlich erhaltenen Verſteinerungen, das ſpäter noch zu beſchrei— 
bende „kanadiſche Morgenweſen“ (Eozoon Canadense) iſt in den un⸗ 
terſten laurentiſchen Schichten (in der Ottawaformation) gefunden 
worden. 
Trotzdem die primordialen oder archolithiſchen Verſteinerungen 
uns nur zum bei weitem kleinſten Theile in kenntlichem Zuſtande er- 
halten ſind, beſitzen dieſelben dennoch den Werth unſchätzbarer Docu— 
mente für dieſe älteſte und dunkelſte Zeit der organiſchen Erdgeſchichte. 
Zunächſt ſcheint daraus hervorzugehen, daß während dieſes ganzen 
ungeheuren Zeitraums nur Waſſerbewohner exiſtirten. Wenigſtens iſt 
bis jetzt unter allen archolithiſchen Petrefacten noch kein einziges ge— 
funden worden, welches man mit Sicherheit auf einen landbewohnen— 
den Organismus beziehen könnte. Alle Pflanzenreſte, die wir aus 
der Primordialzeit beſitzen, gehören zu der niedrigſten von allen 
Pflanzengruppen, zu der im Waſſer lebenden Klaſſe der Tange oder 
Algen. Dieſe bildeten in dem warmen Urmeere der Primordialzeit 
mächtige Wälder, von deren Formenreichthum und Dichtigkeit uns 
noch heutigen Tages ihre Epigonen, die Tangwälder des atlantiſchen 
Sargaſſomeeres, eine ungefähre Vorſtellung geben mögen. Die co— 
