Secundärzeit oder Zeitalter der Nadelwälder. 343 
Trotzdem können wir das primäre Zeitalter das der Fiſche nennen, 
weil dieſe wenigen Amphibien und Reptilien ganz gegen die unge— 
heure Menge der paläolithiſchen Fiſche zurücktreten. Ebenſo wie die 
Fiſche unter den Wirbelthieren, ſo herrſchten unter den Pflanzen wäh— 
rend dieſes Zeitraums die Farnpflanzen oder Filicinen vor, und zwar 
ſowohl echte Farnkräuter und Farnbäume (Laubfarne oder Phyllo— 
pteriden) als Schaftfarne (Calamophyten) und Schuppenfarne (Lepi— 
dophyten). Dieſe landbewohnenden Farne oder Filicinen bildeten 
die Hauptmaſſe der dichten paläolithiſchen Inſelwälder, deren foſſile 
Reſte uns in den ungeheuer mächtigen Steinkohlenlagern des carbo— 
niſchen Syſtems, und in den ſchwächeren Kohlenlagern des devoni— 
ſchen und permiſchen Syſtems erhalten ſind. Sie berechtigen uns, 
die Primärzeit eben ſowohl das Zeitalter der Farne, als das der 
Fiſche zu nennen. 
Der dritte große Hauptabſchnitt der paläontologiſchen Entwicke— 
lungsgeſchichte wird durch die Secundärzeit oder das Zeitalter 
der Nadelwälder gebildet, welches auch das meſolithiſche oder 
meſozoiſche Zeitalter genannt wird. Es reicht vom Ende der per— 
miſchen Schichtenbildung bis zum Ende der Kreideſchichtenbildung, 
und zerfällt abermals in drei große Perioden. Die währenddeſſen 
abgelagerten Schichtenſyſteme find zu unterſt das Trias ſyſtem, in 
der Mitte das Ju ra ſyſtem, und zu oberſt das Kreide ſyſtem. Die 
durchſchnittliche Dicke dieſer drei Syſteme zuſammengenommen bleibt 
ſchon weit hinter derjenigen der primären Syſteme zurück und beträgt 
im Ganzen nur ungefähr 15,000 Fuß. Die Secundärzeit wird dem— 
nach wahrſcheinlich nicht halb ſo lang als die Primärzeit geweſen ſein. 
Wie in der Primärzeit die Fiſche, ſo herrſchen in der Secundär— 
zeit die Schleicher oder Reptilien über alle übrigen Wirbel- 
thiere vor. Zwar entſtanden während dieſes Zeitraums die erſten 
Vögel und Säugethiere; auch lebten damals wichtige Amphibien, 
nämlich die rieſigen Labyrinthodonten; im Meere ſchwammen die 
wunderbaren Seedrachen oder Haliſaurier umher, und zu den zahl— 
reich vorhandenen Urfiſchen und Schmelzfiſchen der älteren Zeit geſell— 
