346 Tertiärzeit oder Zeitalter der Laubwälder. 
ten ſich die erſten Knochenfiſche. Allein die ganz charakteriſtiſche und 
überwiegende Wirbelthierklaſſe der Secundärzeit bildeten die höchſt 
mannichfaltig entwickelten Reptilien. Neben ſolchen Schleichern, welche 
den heute noch lebenden Eidechſen, Krokodilen und Schildkröten ſehr 
nahe ſtanden, wimmelte es in der meſolithiſchen Zeit überall von 
abenteuerlich geſtalteten Drachen. Insbeſondere find die merkwürdi— 
gen fliegenden Eidechſen oder Pteroſaurier und die coloſſalen Land— 
drachen oder Dinoſaurier der Secundärzeit ganz eigenthümlich, da ſie 
weder vorher noch nachher lebten. Wie man demgemäß die Secun— 
därzeit das Zeitalter der Schleicher oder Reptilien nennen 
könnte, ſo könnte fie andrerſeits auch das Zeitalter der Na delwäl— 
der, oder genauer der Gymnoſpermen oder Nacktſamen— 
pflanzen heißen. Denn dieſe Pflanzengruppe, vorzugsweiſe durch 
die beiden wichtigen Klaſſen der Nadelhölzer oder Coniferen und 
der Palmfarne oder Cydaceen vertreten, ſetzte während der Se— 
cundärzeit ganz überwiegend den Beſtand der Wälder zuſammen. Die 
farnartigen Pflanzen traten dagegen zurück und die Laubhölzer ent— 
wickelten ſich erſt gegen Ende des Zeitalters, in der Kreidezeit. 
Viel kürzer und weniger eigenthümlich als dieſe drei erſten Zeit— 
alter war der vierte Hauptabſchnitt der organiſchen Erdgeſchichte, die 
Tertiärzeit oder das Zeitalter der Laubwälder. Dieſer 
Zeitraum, welcher auch cenolithiſches oder cenozoiſches Zeitalter heißt, 
erſtreckte ſich vom Ende der Kreideſchichtenbildung bis zum Ende der 
pliocenen Schichtenbildung. Die während deſſen abgelagerten Schich— 
ten erreichen nur ungefähr eine mittlere Mächtigkeit von 3000 Fuß 
und bleiben demnach weit hinter den drei erſten Terrains zurück. Auch 
ſind die drei Syſteme, welche man in dem tertiären Terrain unter⸗ 
ſcheidet, nur ſchwer von einander zu trennen. Das älteſte derſelben 
heißt eocenes oder alttertiäres, das mittlere miocenes oder mit— 
teltertiäres und das jüngſte pliocenes oder neutertiäres Syſtem. 
Die geſammte Bevölkerung der Tertiärzeit nähert ſich im Gan— 
zen und im Einzelnen ſchon viel mehr derjenigen der Gegenwart, als 
es in den vorhergehenden Zeitaltern der Fall war. Unter den Wir⸗ 
