Quartärzeit oder Zeitalter der Culturwälder. 347 
belthieren überwiegt von nun an die Klaſſe der Säugethiere bei 
weitem alle übrigen. Ebenſo herrſcht in der Pflanzenwelt die formen— 
reiche Gruppe der Deckſamenpflanzen oder Angioſpermen 
vor, deren Laubhölzer die charakteriſtiſchen Laubwälder der Tertiär- 
zeit bildeten. Die Abtheilung der Angioſpermen beſteht aus den bei— 
den Klaſſen der Einkeimblättrigen oder Monocotyledonen und 
der Zweikeimblättrigen oder Dicotyledonen. Zwar hatten ſich 
Angioſpermen aus beiden Klaſſen ſchon in der Kreidezeit gezeigt, und 
Säugethiere traten ſchon in der Jurazeit oder ſelbſt in der Triaszeit 
auf. Allein beide Gruppen, Säugethiere und Deckſamenpflanzen, er— 
reichen ihre eigentliche Entwickelung und Oberherrſchaft erſt in der Ter- 
tiärzeit, ſo daß man dieſe mit vollem Rechte danach benennen kann. 
Den fünften und letzten Hauptabſchnitt der organiſchen Erdge— 
ſchichte bildet die Auartärzeit oder Culturzeit, derjenige, gegen 
die Länge der vier übrigen Zeitalter verſchwindend kurze Zeitraum, den 
wir gewöhnlich in komiſcher Selbſtüberhebung die „Weltgeſchichte“ 
zu nennen pflegen. Da die Ausbildung des Menſchen und ſeiner 
Cultur, welche mächtiger als alle früheren Vorgänge auf die orga— 
niſche Welt umgeſtaltend einwirkte, dieſes Zeitalter charakteriſirt, ſo 
könnte man daſſelbe auch die Menſchenzeit, das anthropolithiſche 
oder anthropozoiſche Zeitalter nennen. Es könnte auch das Zeital— 
ter der Culturwälder oder der Gärten heißen, weil ſelbſt auf den 
niedrigeren Stufen der menſchlichen Cultur ihr umgeſtaltender Einfluß 
ſich bereits in der Benutzung der Wälder und ihrer Erzeugniſſe, und 
ſomit auch in der Phyſiognomie der Landſchaft bemerkbar macht. 
Geologiſch wird der Beginn dieſes Zeitalters, welches bis zur Gegen— 
wart reicht, durch das Ende der pliocenen Schichtenablagerung begrenzt. 
Die neptuniſchen Schichten, welche während des verhältnißmäßig 
kurzen quartären Zeitraums abgelagert wurden, ſind an den verſchie— 
denen Stellen der Erde von ſehr verſchiedener, meiſt aber von ſehr 
geringer Dicke. Man bringt dieſelben in zwei verſchiedene Syſteme, 
von denen man das ältere als diluvial oder pleiftocen, das 
neuere als alluvial oder recent bezeichnet. Das Diluvial-Sy— 
