Relative Dicke der fünf geſchichteten Terrains. 349 
viele Jahrtauſende und vielleicht Hunderttauſende von Jahren in An— 
ſpruch genommen haben, verſchwindend gering gegen die unermeß— 
liche Länge der Zeiträume, welche vom Beginn des organiſchen Lebens 
auf der Erde bis zur Entſtehung des Menſchengeſchlechts verfloſſen. 
Die vorſtehende tabellariſche Ueberſicht zeigt Ihnen rechts (S. 345) 
die Reihenfolge der paläontologiſchen Terrains, Syſteme und Forma— 
tionen, d. h. der größeren und kleineren neptuniſchen Schichtengrup— 
pen, welche Verſteinerungen einſchließen, von den oberſten oder allu— 
vialen bis zu den unterſten oder laurentiſchen Ablagerungen hinab. 
Die links gegenüberſtehende Tabelle (S. 344) führt Ihnen die hiſto— 
riſche Eintheilung der entſprechenden Zeiträume vor, der größeren und 
kleineren paläontologiſchen Perioden, und zwar in umgekehrter Reihen— 
folge, von der älteſten laurentiſchen bis auf die jüngſte quartäre 
Zeit hinauf. (Vergl. auch S. 352.) 
Man hat viele Verſuche angeſtellt, die Zahl der Jahrtauſende, 
welche dieſe Zeiträume zuſammenſetzen, annähernd zu berechnen. Man 
verglich die Dicke der Schlammſchichten, welche erfahrungsgemäß wäh— 
rend eines Jahrhunderts ſich abſetzen, und welche nur wenige Linien 
oder Zolle betragen, mit der geſammten Dicke der geſchichteten Ge— 
ſteinsmaſſen, deren ideales Syſtem wir ſoeben überblickt haben. Dieſe 
Dicke mag im Ganzen durchſchnittlich ungefähr 130,000 Fuß betra— 
gen, und hiervon kommen 70,000 auf das primordiale oder archoli— 
thiſche, 42,000 auf das primäre oder paläolithiſche, 15,000 auf das 
ſecundäre oder meſolithiſche und endlich nur 3000 auf das tertiäre 
oder cenolithiſche Terrain. Die ſehr geringe und nicht annähernd be— 
ſtimmbare durchſchnittliche Dicke des quartären oder anthropolithiſchen 
Terrains kommt dabei gar nicht in Betracht. Man kann ſie höch— 
ſtens durchſchnittlich auf 500 — 700 Fuß anſchlagen. Selbſtverſtänd— 
lich haben aber alle dieſe Maßangaben nur einen ganz durchſchnitt— 
lichen und annähernden Werth, und ſollen nur dazu dienen, das 
relative Maßverhältniß der Schichtenſyſteme und der ihnen ent— 
ſprechenden Zeitabſchnitte ganz ungefähr zu überblicken. 
Wenn man nun die geſammte Zeit der organiſchen Erdge— 
