Unmeßbare Länge der organiſchen Erdgeſchichte. 351 
abſetzen. Selbſt an den Küſten, wo verhältnißmäßig viel Schlamm 
abgelagert wird, mag die Dicke der dadurch während eines Jahrhun— 
derts gebildeten Schichten, wenn ſie nachher ſich zu feſtem Geſteine 
verdichtet haben, doch nur wenige Zolle oder Linien betragen. Jeden— 
falls aber bleiben alle auf dieſe Verhältniſſe gegründeten Berechnun— 
gen ganz unſicher, und wir können uns auch nicht einmal annähernd 
die ungeheure Länge der Zeiträume vorſtellen, welche zur Bildung je— 
ner neptuniſchen Schichtenſyſteme erforderlich waren. Nur relative, 
nicht abſolute Zeitmaße ſind hier anwendbar. 
Man würde übrigens auch vollkommen fehlgehen, wenn man 
die Mächtigkeit jener Schichtenſyſteme allein als Maßſtab für die in— 
zwiſchen wirklich verfloſſene Zeit der Erdgeſchichte betrachten wollte. 
Denn Hebungen und Senkungen der Erdrinde haben beſtändig mit 
einander gewechſelt, und aller Wahrſcheinlichkeit nach entſpricht der 
mineralogiſche und paläontologiſche Unterſchied, den man zwiſchen je 
zwei auf einanderfolgenden Schichtenſyſtemen und zwiſchen je zwei For— 
mationen derſelben wahrnimmt, einem beträchtlichen Zwiſchenraum 
von vielen Jahrtauſenden, während deſſen die betreffende Stelle der 
Erdrinde über das Waſſer gehoben war. Erſt nach Ablauf dieſer 
Zwiſchenzeit, als eine neue Senkung dieſe Stelle wieder unter Waſſer 
brachte, fand die Ablagerung einer neuen Bodenſchicht ſtatt. Da aber 
inzwiſchen die anorganiſchen und organiſchen Verhältniſſe an dieſem 
Orte eine beträchtliche Umbildung erfahren hatten, mußte die neuge⸗ 
bildete Schlammſchicht aus verſchiedenen Bodenbeſtandtheilen zuſam— 
mengeſetzt ſein und verſchiedene Verſteinerungen einſchließen. 
Die auffallenden Unterſchiede, die zwiſchen den Verſteinerungen 
zweier übereinander liegenden Schichten ſo häufig ſtattfinden, ſind ein— 
fach und leicht nur durch die Annahme zu erklären, daß derſelbe 
Punkt der Erdoberfläche wiederholten Senkungen und He— 
bungen ausgeſetzt wurde. Noch gegenwärtig finden ſolche wechſelnde 
Hebungen und Senkungen, welche man der Reaction des feuerflüſſi— 
gen Erdkerns gegen die erſtarrte Rinde zuſchreibt, in weiter Ausdeh— 
nung ſtatt. So zeigt z. B. die Küſte von Schweden und ein Theil 
