Wechſel der Senkungszeiträume und Hebungszeiträume. 353 
von der Weſtküſte Südamerikas beſtändig langſam empor, während 
die Küſte von Holland und ein Theil von der Oſtküſte Südamerikas 
allmählich unterſinkt. Das Steigen wie das Sinken geſchieht nur ſehr 
langſam und beträgt im Jahrhundert bald nur einige Linien, bald 
einige Zoll oder höchſtens einige Fuß. Wenn aber dieſe Bewegung 
hunderte von Jahrtauſenden hindurch ununterbrochen andauert, wird 
ſie fähig, die höchſten Gebirge zu bilden. 
Offenbar haben ähnliche Hebungen und Senkungen, wie ſie an 
jenen Stellen noch heute zu meſſen ſind, während des ganzen Ver— 
laufs der organiſchen Erdgeſchichte ununterbrochen an verſchiedenen 
Stellen mit einander gewechſelt. Das ergiebt ſich mit Sicherheit aus 
der geographiſchen Verbreitung der Organismen (vergl. S. 320). Nun 
iſt es aber für die Beurtheilung unſerer paläontologiſchen Schöpfungs— 
urkunde außerordentlich wichtig, ſich klar zu machen, daß bleibende 
Schichten ſich bloß während langſamer Senkung des Bodens unter 
Waſſer ablagern können, nicht aber während andauernder Hebung. 
Wenn der Boden langſam mehr und mehr unter den Meeresſpiegel 
verſinkt, ſo gelangen die abgelagerten Schlammſchichten in immer 
tieferes und ruhigeres Waſſer, wo ſie ſich ungeſtört zu Geſtein ver— 
dichten können. Wenn ſich dagegen umgekehrt der Boden langſam 
hebt, ſo kommen die ſoeben abgelagerten Schlammſchichten, welche 
Reſte von Pflanzen und Thieren umſchließen, ſogleich wieder in den 
Bereich des Wogenſpiels, und werden durch die Kraft der Brandung 
alsbald nebſt den eingeſchloſſenen organiſchen Reſten zerſtört. Aus 
dieſem einfachen, aber ſehr gewichtigen Grunde können alſo nur wäh— 
rend einer andauernden Senkung des Bodens ſich reichlichere Schich— 
ten ablagern, in denen die organiſchen Reſte erhalten bleiben. Wenn 
je zwei verſchiedene übereinander liegende Formationen oder Schichten 
mithin zwei verſchiedenen Senkungsperioden entſprechen, ſo müſſen 
wir zwiſchen dieſen letzteren einen langen Zeitraum der Hebung an— 
nehmen, von dem wir gar nichts wiſſen, weil uns keine foſſilen Reſte 
von den damals lebenden Thieren und Pflanzen aufbewahrt werden 
konnten. Offenbar verdienen aber dieſe ſpurlos dahingegangenen He— 
Haeckel, Natürl. Schöpfungsgeſch. 4. Aufl. 23 
