Geringer Bruchtheil der verſteinerungsfähigen Organismen. 357 
niederſten Wirbelthiere gar keine feſten und harten, verſteinerungsfä— 
higen Körpertheile beſitzen. Ebenſo ſind gerade die wichtigſten Pflan— 
zentheile, die Blüthen, meiſtens ſo weich und zart, daß ſie ſich nicht 
in kenntlicher Form conſerviren können. Von allen dieſen wichtigen 
Organismen werden wir naturgemäß auch gar keine verſteinerten Reſte 
zu finden erwarten können. Ferner ſind die Jugendzuſtände faſt aller 
Organismen ſo weich und zart, daß ſie gar nicht verſteinerungsfähig 
ſind. Was wir alſo von Verſteinerungen in den neptuniſchen Schich— 
tenſyſtemen der Erdrinde vorfinden, das ſind im Ganzen nur wenige 
Formen, und meiſtens nur einzelne Bruchſtücke. 
Sodann iſt zu berückſichtigen, daß die Meerbewohner in einem 
viel höheren Grade Ausſicht haben, ihre todten Körper in den abgela— 
gerten Schlammſchichten verſteinert zu erhalten, als die Bewohner der 
ſüßen Gewäſſer und des Feſtlandes. Die das Land bewohnenden 
Organismen können in der Regel nur dann verſteinert werden, wenn 
ihre Leichen zufällig ins Waſſer fallen und auf dem Boden in erhär— 
tenden Schlammſchichten begraben werden, was von mancherlei Be— 
dingungen abhängig iſt. Daher kann es uns nicht Wunder nehmen, 
daß die bei weitem größte Mehrzahl der Verſteinerungen Organismen 
angehört, die im Meere lebten, und daß von den Landbewohnern 
verhältnißmäßig nur ſehr wenige im foſſilen Zuſtand erhalten ſind. 
Welche Zufälligkeiten hierbei in's Spiel kommen, mag Ihnen allein 
der Umſtand beweiſen, daß man von vielen foſſilen Säugethieren, 
insbeſondere von faſt allen Säugethieren der Secundärzeit, weiter 
Nichts kennt, als den Unterkiefer. Dieſer Knochen iſt erſtens verhält— 
nißmäßig feſt und löſt ſich zweitens ſehr leicht von dem todten Cada— 
ver, das auf dem Waſſer ſchwimmt, ab. Während die Leiche vom 
Waſſer fortgetrieben und zerſtört wird, fällt der Unterkiefer auf den 
Grund des Waſſers hinab und wird hier vom Schlamm umſchloſſen. 
Daraus erklärt ſich allein die merkwürdige Thatſache, daß in einer 
Kalkſchicht des Juraſyſtems bei Oxford in England, in den Schiefern 
von Stonesfield, bis jetzt bloß die Unterkiefer von zahlreichen Beutel— 
thieren gefunden worden ſind, den älteſten Säugethieren, welche wir 
