Urſachen des Mangels foſſiler Zwiſchenformen. 359 
Verſteinerung weſentlich umgeſtaltet worden. Da wir aber wirklich 
von ſehr vielen wichtigen Petrefacten nur ſehr wenige Exemplare 
oder nur Bruchſtücke kennen, ſo muß auch aus dieſem Grunde die 
paläontologiſche Urkunde höchſt unvollſtändig ſein. 
Eine weitere und ſehr empfindliche Lücke derſelben iſt durch den 
Umſtand bedingt, daß die Zwiſchenformen, welche die verſchie— 
denen Arten verbinden, in der Regel nicht erhalten ſind, und zwar 
aus dem einfachen Grunde, weil dieſelben (nach dem Princip der 
Divergenz des Charakters) im Kampfe um's Daſein ungünſtiger ge— 
ſtellt waren, als die am meiſten divergirenden Varietäten, die ſich 
aus einer und derſelben Stammform entwickelten. Die Zwiſchen— 
glieder ſind im Ganzen immer raſch ausgeſtorben und haben ſich 
nur ſelten vollſtändig erhalten. Die am ſtärkſten divergirenden For 
men dagegen konnten ſich längere Zeit hindurch als ſelbſtſtändige 
Arten am Leben erhalten, ſich in zahlreichen Individuen ausbreiten 
und demnach auch leichter verſteinert werden. Dadurch iſt jedoch 
nicht ausgeſchloſſen, daß nicht in vielen Fällen auch die verbinden— 
den Zwiſchenformen der Arten ſich ſo vollſtändig verſteinert erhiel— 
ten, daß ſie noch gegenwärtig die ſyſtematiſchen Paläontologen in 
die größte Verlegenheit verſetzen und endloſe Streitigkeiten über die 
ganz willkührlichen Grenzen der Species hervorrufen. 
Ein ausgezeichnetes Beiſpiel der Art liefert die berühmte viel— 
geſtaltige Süßwaſſerſchnecke aus dem Stubenthal bei Steinheim in 
Würtemberg, welche bald als Paludina, bald als Valvata, bald 
als Planorbis multiformis beſchrieben worden iſt. Die ſchneewei⸗ 
ßen Schalen dieſer kleinen Schnecke ſetzen mehr als die Hälfte von 
der ganzen Maſſe eines tertiären Kalkhügels zuſammen, und offen— 
baren dabei an dieſer einen Localität eine ſolche wunderbare For— 
men⸗Mannichfaltigkeit, daß man die am meiſten divergirenden Ex— 
treme als wenigſtens zwanzig ganz verſchiedene Arten beſchreiben 
und dieſe ſogar in vier ganz verſchiedene Gattungen verſetzen könnte. 
Aber alle dieſe extremen Formen ſind durch ſo maſſenhafte verbin— 
dende Zwiſchenformen verknüpft, und dieſe liegen ſo geſetzmäßig 
