360 Große Bedeutung einzelner Verſteinerungen. 
über und neben einander, daß Hilgendorf daraus auf das Klarſte 
den Stammbaum der ganzen Formengruppe entwickeln konnte. Eben— 
jo finden ſich bei ſehr vielen anderen foſſilen Arten (3. B. vielen 
Ammoniten, Terebrateln, Seeigeln, Seelilien u. ſ. w.) die ver— 
knüpfenden Zwiſchenformen in ſolcher Maſſe, daß fie die „foſſilen 
Specieskrämer“ zur Verzweiflung bringen. 
Wenn Sie nun alle vorher angeführten Verhältniſſe erwägen, 
deren Reihe ſich leicht noch vermehren ließe, ſo werden Sie ſich nicht 
darüber wundern, daß der natürliche Schöpfungsbericht oder die 
Schöpfungsurkunde, wie ſie durch die Verſteinerungen gebildet wird, 
ganz außerordentlich lückenhaft und unvollſtändig iſt. Aber dennoch 
haben die wirklich gefundenen Verſteinerungen den größten Werth. 
Ihre Bedeutung für die natürliche Schöpfungsgeſchichte iſt nicht ge— 
ringer als die Bedeutung, welche die berühmte Inſchrift von Ro— 
ſette und das Decret von Kanopus für die Völkergeſchichte, für die 
Archäologie und Philologie beſitzen. Wie es durch dieſe beiden ur— 
alten Inſchriften möglich wurde, die Geſchichte des alten Egyptens 
außerordentlich zu erweitern, und die ganze Hieroglyphenſchrift zu 
entziffern, ſo genügen uns in vielen Fällen einzelne Knochen eines 
Thieres oder unvollſtändige Abdrücke einer niederen Thier- oder 
Pflanzenform, um die wichtigſten Anhaltspunkte für die Geſchichte 
einer ganzen Gruppe und die Erkenntniß ihres Stammbaums zu 
gewinnen. Ein paar kleine Backzähne, die in der Keuper-Forma⸗ 
tion der Trias gefunden wurden, haben für ſich allein den ſicheren 
Beweis geliefert, daß ſchon in der Triaszeit Säugethiere exiſtirten. 
Von der Unvollkommenheit des geologiſchen Schöpfungsberich— 
tes ſagt Darwin, in Uebereinſtimmung mit Lyell, dem größten 
aller jetzt lebenden Geologen: „Der natürliche Schöpfungsbericht, wie 
ihn die Paläontologie liefert, iſt eine Geſchichte der Erde, unvoll— 
ſtändig erhalten und in wechſelnden Dialecten geſchrieben, wovon 
aber nur der letzte, bloß auf einige Theile der Erdoberfläche ſich be— 
ziehende Band bis auf uns gekommen iſt. Doch auch von dieſem 
Bande iſt nur hie und da ein kurzes Capitel erhalten, und von je— 
