Unvollkommenheit der paläontologiſchen Schöpfungsurkunde. 361 
der Seite ſind nur da und dort einige Zeilen übrig. Jedes Wort 
der langſam wechſelnden Sprache dieſer Beſchreibung, mehr oder 
weniger verſchieden in der ununterbrochenen Reihenfolge der einzel— 
nen Abſchnitte, mag den anſcheinend plötzlich wechſelnden Lebensfor— 
men entſprechen, welche in den unmittelbar auf einander liegenden 
Schichten unſerer weit von einander getrennten Formationen begra— 
ben liegen.“ 
Wenn Sie dieſe außerordentliche Unvollſtändigkeit der paläon— 
tologiſchen Urkunde ſich beſtändig vor Augen halten, ſo wird es 
Ihnen nicht wunderbar erſcheinen, daß wir noch auf ſo viele un— 
ſichere Hypotheſen angewieſen ſind, wenn wir wirklich den Stamm— 
baum der verſchiedenen organiſchen Gruppen entwerfen wollen. Je— 
doch beſitzen wir glücklicher Weiſe außer den Verſteinerungen auch 
noch andere Urkunden für die Stammesgeſchichte der Organismen, 
welche in vielen Fällen von nicht geringerem und in manchen ſogar 
von viel höherem Werthe ſind als die Petrefacten. Die bei wei— 
tem wichtigſte von dieſen anderen Schöpfungsurkunden iſt ohne Zwei— 
fel die Ontogenie oder die Entwickelungsgeſchichte des organiſchen 
Individuums (Embryologie und Metamorphologie). Dieſe wieder⸗ 
holt uns kurz in großen, markigen Zügen das Bild der Formenreihe, 
welche die Vorfahren des betreffenden Individuums von der Wur— 
zel ihres Stammes an durchlaufen haben. Indem wir dieſe palä— 
ontologiſche Entwickelungsgeſchichte der Vorfahren als Stammesge— 
ſchichte oder Phylogenie bezeichneten, konnten wir das höchſt wich— 
tige biogenetiſche Grundgeſetz ausſprechen: „Die Ontogenie 
iſt eine kurze und ſchnelle, durch die Geſetze der Verer— 
bung und Anpaſſung bedingte Wiederholung oder Re— 
capitulation der Phylogenie.“ Indem jedes Thier und jedes 
Gewächs vom Beginn ſeiner individuellen Exiſtenz an eine Reihe 
von ganz verſchiedenen Formzuſtänden durchläuft, deutet es uns in 
ſchneller Folge und in allgemeinen Umriſſen die lange und langſam 
wechſelnde Reihe von Formzuſtänden an, welche ſeine Ahnen ſeit 
den älteſten Zeiten durchlaufen haben (Gen. Morph. II, 6, 110, 300). 
