374 Das Reich der Protiſten oder Urweſen. 
Thierreichs ohne künſtlichen Zwang eingereiht werden können. Dieſe 
intereſſanten und wichtigen Organismen ſind die Urweſen oder 
Protiſten. 
Sämmtliche Organismen, welche wir als Protiſten zuſammen⸗ 
faſſen, zeigen in ihrer äußeren Form, in ihrem inneren Bau und in 
ihren geſammten Lebenserſcheinungen eine ſo merkwürdige Miſchung 
von thieriſchen und pflanzlichen Eigenſchaften, daß ſie mit klarem 
Rechte weder dem Thierreiche, noch dem Pflanzenreiche zugetheilt wer— 
den können, und daß ſeit mehr als zwanzig Jahren ein endloſer und 
fruchtloſer Streit darüber geführt wird, ob ſie in jenes oder in dieſes 
einzuordnen ſeien. Die meiſten Protiſten oder Urweſen ſind von ſo 
geringer Größe, daß man ſie mit bloßem Auge gar nicht wahr— 
nehmen kann. Daher iſt die Mehrzahl derſelben erſt im Laufe der 
letzten fünfzig Jahre bekannt geworden, ſeit man mit Hülfe der 
verbeſſerten und allgemein verbreiteten Mikroſkope dieſe winzigen 
Organismen häufiger beobachtete und genauer unterſuchte. Aber ſo— 
bald man dadurch näher mit ihnen vertraut wurde, erhoben ſich auch 
alsbald unaufhörliche Streitigkeiten über ihre eigentliche Natur und ihre 
Stellung im natürlichen Syſteme der Organismen. Viele von dieſen 
zweifelhaften Urweſen wurden von den Botanikern für Thiere, von den 
Zoologen für Pflanzen erklärt; es wollte ſie keiner von Beiden haben. 
Andere wurden umgekehrt ſowohl von den Botanikern für Pflanzen, 
als von den Zoologen für Thiere erklärt; jeder wollte ſie haben. Dieſe 
Widerſprüche ſind nicht etwa durch unſere unvollkommene Kenntniß 
der Protiſten, ſondern wirklich durch ihre wahre Natur bedingt. In 
der That zeigen die meiſten Protiſten eine ſo bunte Vermiſchung von 
mancherlei thieriſchen und pflanzlichen Charakteren, daß es lediglich der 
Willkür des einzelnen Beobachters überlaſſen bleibt, ob er ſie dem 
Thier⸗ oder Pflanzenreich einreihen will. Je nachdem er dieſe beiden 
Reiche definirt, je nachdem er dieſen oder jenen Charakter als beſtim⸗ 
mend für die Thiernatur oder für die Pflanzennatur anſieht, wird er 
die einzelnen Protiſtenklaſſen bald dem Thierreiche bald dem Pflanzen 
reiche zuertheilen. Dieſe ſyſtematiſche Schwierigkeit iſt aber dadurch 
