406 Hauptklaſſe der Tange oder Algen. 
Da auch alle Thierreſte dieſes ungeheueren Zeitraums nur waſſer— 
bewohnenden Thieren angehören, fo ſchließen wir daraus, daß land— 
bewohnende Organismen damals noch gar nicht exiſtirten. 
Schon aus dieſen Gründen muß die erſte und unvollkommenſte 
Hauptklaſſe des Pflanzenreichs, die Abtheilung der Tange oder 
Algen für uns von ganz beſonderer Bedeutung ſein. Dazu kommt 
noch das hohe Intereſſe, welches uns dieſe Hauptklaſſe, auch an ſich 
betrachtet, gewährt. Trotz ihrer höchſt einfachen Zuſammenſetzung 
aus gleichartigen oder nur wenig differenzirten Zellen zeigen die Tange 
dennoch eine außerordentliche Mannichfaltigkeit verſchiedener Formen. 
Einerſeits gehören dazu die einfachſten und unvollkommenſten aller 
Gewächſe, andrerſeits ſehr entwickelte und eigenthümliche Geſtalten. 
Ebenſo wie in der Vollkommenheit und Mannichfaltigkeit ihrer äuße— 
ren Formbildung unterſcheiden ſich die verſchiedenen Algengruppen 
auch in der Körpergröße. Auf der tiefſten Stufe finden wir die winzig 
kleinen Protococcus-Arten, von denen mehrere Hunderttauſend auf 
den Raum eines Stecknadelknopfs gehen. Auf der höchſten Stufe 
bewundern wir in den rieſenmäßigen Makrocyſten, welche eine Länge 
von 300—400 Fuß erreichen, die längſten von allen Geſtalten des 
Pflanzenreichs. Vielleicht iſt auch ein großer Theil der Steinkohlen 
aus Tangen entſtanden. Und wenn nicht aus dieſen Gründen, ſo 
müßten die Algen ſchon deshalb unſere beſondere Aufmerkſamkeit 
erregen, weil ſie die Anfänge des Pflanzenlebens bilden und die 
Stammformen aller übrigen Pflanzengruppen enthalten, vorausge— 
ſetzt daß unſere monophyletiſche Hypotheſe von einem gemeinſamen 
Urſprung aller Pflanzengruppen richtig iſt (vergl. S. 405). 
Die meiſten Bewohner des Binnenlandes können ſich nur eine 
ſehr unvollkommene Vorſtellung von dieſer höchſt intereſſanten Haupt— 
klaſſe des Pflanzenreichs machen, weil ſie davon nur die verhältniß— 
mäßig kleinen und einfachen Vertreter kennen, welche das ſüße Waſſer 
bewohnen. Die ſchleimigen grünen Waſſerfäden und Waſſerflocken 
in unſeren Teichen und Brunnentrogen, die hellgrünen Schleimüber- 
züge auf allerlei Holzwerk, welches längere Zeit mit Waſſer in Be— 
