420 Laubmoſe. 
Unter die Laubmoſe gehören die meiſten jener zierlichen Pflänzchen, die 
zu dichten Gruppen vereinigt den ſeidenglänzenden Mosteppich un— 
ſerer Wälder bilden, oder auch in Gemeinſchaft mit Lebermoſen und 
Flechten die Rinde der Bäume überziehen. Als die Waſſerbehälter, 
welche die Feuchtigkeit ſorgfältig aufbewahren, ſind ſie für die Oeko— 
nomie der Natur von der größten Wichtigkeit. Wo der Menſch ſcho— 
nungslos die Wälder abholzt und ausrodet, da verſchwinden mit 
den Bäumen auch die Laubmoſe, welche ihre Rinde bedecken oder 
im Schutze ihres Schattens den Boden bekleiden und die Lücken 
zwiſchen den größeren Gewächſen ausfüllen. Mit den Laubmoſen 
verſchwinden aber die nützlichen Waſſerbehälter, welche Regen und 
Thau ſammeln und für die Zeiten der Trockniß aufbewahren. So 
entſteht eine troſtloſe Dürre des Bodens, welche das Aufkommen 
jeder ergiebigen Vegetation vereitelt. In dem größten Theile Süd— 
Europas, in Griechenland, Italien, Sicilien, Spanien find durch die 
rückſichtsloſe Ausrodung der Wälder die Moſe vernichtet und da— 
durch der Boden ſeiner nützlichſten Feuchtigkeitsvorräthe beraubt wor— 
den; die vormals blühendſten und üppichſten Landſtriche find in dürre, 
öde Wüſten verwandelt. Leider nimmt auch in Deutſchland neuer— 
dings dieſe rohe Barbarei immer mehr überhand. Wahrſcheinlich ha- 
ben die kleinen Laubmoſe jene außerordentlich wichtige Rolle ſchon ſeit 
ſehr langer Zeit, vielleicht ſeit Beginn der Primärzeit geſpielt. Da 
aber ihre zarten Leiber ebenſo wenig wie die der übrigen Moſe für 
die deutliche Erhaltung im foſſilen Zuſtande geeignet ſind, ſo kann 
uns hierüber die Paläontologie keine Auskunft geben. 
Weit mehr als von den Moſen wiſſen wir durch die Verſteine— 
rungskunde von der außerordentlichen Bedeutung, welche die zweite 
Hauptklaſſe der Prothalluspflanzen, die der Farne, für die Geſchichte 
der Pflanzenwelt gehabt hat. Die Farne, oder genauer ausgedrückt, 
die „farnartigen Pflanzen“ (Filicinae oder Pteridoidae, auch Pteri- 
dophyta oder Gefäßkryptogamen genannt) bildeten während eines 
außerordentlich langen Zeitraums, nämlich während des ganzen pri- 
mären oder paläolithiſchen Zeitalters, die Hauptmaſſe der Pflanzen— 
