428 Nacktſamige oder Gymnoſpermen. Palmfarne oder Cycadeen. 
der Phanerogamen in zwei große Hauptklaſſen eingetheilt, in die 
Nacktſamigen oder Gymnoſpermen und in die Deckſami— 
gen oder Angioſpermen. Dieſe letzteren ſind in jeder Beziehung 
vollkommener und höher organiſirt als die erſteren, und haben ſich 
erſt ſpäter, im Laufe der Secundärzeit, aus jenen entwickelt. Die 
Gymnoſpermen bilden ſowohl anatomiſch als embryologiſch die ver— 
mittelnde Uebergangsgruppe von den Farnen zu den Angioſpermen. 
Die niedere, unvollkommnere und ältere von den beiden Haupt— 
klaſſen der Blumenpflanzen, die der Nacktſamigen (Gymnosper- 
mae oder Archispermae) erreichte ihre mannichfaltigſte Ausbildung 
und ihre weiteſte Verbreitung während der meſolithiſchen oder Se— 
cundärzeit. Sie iſt für dieſes Zeitalter nicht minder charakteriſtiſch, 
wie die Farngruppe für das vorhergehende primäre, und wie die 
Angioſpermengruppe für das nachfolgende tertiäre Zeitalter. Wir 
konnten daher die Secundärzeit auch als den Zeitraum der Gymno— 
ſpermen, oder nach ihren bedeutendſten Vertretern als das Zeitalter 
der Nadelhölzer bezeichnen. Die Nacktſamigen zerfallen in drei Klaſ— 
ſen, die Coniferen, Cycadeen und Gnetaceen. Wir finden verſtei— 
nerte Reſte derſelben bereits in der Steinkohle vor, und müſſen dar— 
aus ſchließen, daß der Uebergang von Schuppenfarnen in Gymno— 
ſpermen bereits während der Steinkohlenzeit, oder vielleicht ſelbſt 
ſchon in der devoniſchen Zeit erfolgt iſt. Immerhin ſpielen die 
Nacktſamigen während der ganzen folgenden Primärzeit nur eine 
ſehr untergeordnete Rolle und gewinnen die Herrſchaft über die Farne 
erſt im Beginn der Secundärzeit. 
Von den drei Klaſſen der Gymnoſpermen ſteht diejenige der 
Palmfarne oder Zamien (Cycadeae) auf der niederſten Stufe 
und ſchließt ſich, wie ſchon der Name jagt, unmittelbar an die Farne 
an, ſo daß ſie ſelbſt von manchen Botanikern wirklich mit dieſer 
Gruppe in Syſteme vereinigt wurde. In der äußeren Geſtalt glei— 
chen fie ſowohl den Palmen, als den Farnbäumen oder baumartigen 
Laubfarnen und tragen eine aus Fiederblättern zuſammengeſetzte 
Krone, welche entweder auf einem dicken niedrigen Strunke oder auf 
