Nadelhölzer oder Coniferen. 429 
einem ſchlanken, einfachen, ſäulenförmigen Stamme ſitzt. In der 
Gegenwart iſt dieſe einſt formenreiche Klaſſe nur noch durch wenige, 
in der heißen Zone lebende Formen dürftig vertreten, durch die nie— 
drigen Zapfenfarne (Zamia), die dickſtämmigen Brodfarne (Encephal- 
artos), und die ſchlankſtämmigen Rollfarne (Cycas). Man findet 
ſie häufig in unſeren Treibhäuſern, wo ſie gewöhnlich mit Palmen 
verwechſelt werden. Eine viel größere Formenmannichfaltigkeit als 
die lebenden, bieten uns die ausgeſtorbenen und verſteinerten Zapfen— 
farne, welche namentlich in der Mitte der Secundärzeit, während der 
Juraperiode in größter Maſſe auftraten und damals vorzugsweiſe den 
Charakter der Wälder beſtimmten. 
In größerer Formenmannichfaltigkeit als die Klaſſe der Palm— 
farne hat ſich bis auf unſere Zeit der andere Zweig der Gymnoſper— 
mengruppe erhalten, die Klaſſe der Nadelhölzer oder Zapfen— 
bäume (Coniferae). Noch gegenwärtig ſpielen die dazu gehörigen 
Cypreſſen, Wachholder und Lebensbäume (Thuja), die Taxus und 
Ginkobäume (Salisburya), die Araucarien und Cedern, vor allen 
aber die formenreiche Gattung Pinus mit ihren zahlreichen und be— 
deutenden Arten, den verſchiedenen Kiefern, Pinien, Tannen, Fich— 
ten, Lärchen u. ſ. w. in den verſchiedenſten Gegenden der Erde eine 
ſehr bedeutende Rolle, und ſetzen ausgedehnte Waldgebiete faſt allein 
zuſammen. Doch erſcheint dieſe Entwickelung der Nadelhölzer ſchwach 
im Vergleiche zu der ganz überwiegenden Herrſchaft, welche ſich dieſe 
Klaſſe während der älteren Secundärzeit, in der Triasperiode, über die 
übrigen Pflanzen erworben hatte. Damals bildeten mächtige Zapfen— 
bäume in verhältnißmäßig wenigen Gattungen und Arten, aber in un— 
geheuren Maſſen von Individuen beiſammen ſtehend, den Hauptbe— 
ſtandtheil der meſolithiſchen Wälder. Sie rechtfertigen die Benennung 
der Secundärzeit als des „Zeitalters der Nadelwälder“, obwohl die 
Coniferen ſchon in der Jurazeit von den Cycadeen überflügelt wurden. 
Die Stammgruppe der Coniferen ſpaltete ſich ſchon frühzeitig in 
zwei Aeſte, in die Araucarien einerſeits, die Taxaceen oder Tarbäume 
andererſeits. Von den erſteren ſtammt die Hauptmaſſe der Nadelhöl— 
