Neſſelthiere oder Akalephen. 457 
Anhang). Aus dem Olynthus (Fig. 9 des Titelbildes) hat ſich zu— 
nächſt die Stamm-Ordnung der Asconen entwickelt, aus welchen 
die beiden anderen Ordnungen der Kalkſchwämme, die Leuconen 
und Syconen, erſt ſpäter als divergirende Zweige hervorgegangen 
ſind. Innerhalb dieſer Ordnungen läßt ſich wiederum die Deſcen— 
denz der einzelnen Formen Schritt für Schritt verfolgen. So beſtä— 
tigen die Kalkſchwämme in jeder Beziehung den ſchon früher von mir 
ausgeſprochenen Satz: „Die ganze Naturgeſchichte der Spongien iſt 
eine zuſammenhängende uud ſchlagende Beweisführung für Darwin.“ 
Die zweite Hauptklaſſe im Stamme der Pflanzenthiere bilden 
die Neſſelthiere (Acalephae oder Cnidae). Dieſe formenreiche 
und intereſſante Thiergruppe ſetzt ſich aus drei verſchiedenen Klaſſen 
zuſammen, aus den Schirmquallen (Hydromedusae), den 
Kammquallen (Ctenophora), und den Korallen (Coralla). 
Als die gemeinſame Stammform der ganzen Gruppe iſt die längſt 
ausgeſtorbene Archydra zu betrachten, welche in den beiden noch 
heute lebenden Süßwaſſer-Polypen (Hydra und Cordylophora) zwei 
nahe Verwandte hinterlaſſen hat. Die Archydra war den einfach 
ſten Spongien-Formen (Archispongia und Olynthus) ſehr nahe 
verwandt, und unterſchied ſich von ihnen weſentlich wohl nur durch 
den Beſitz der Neſſelorgane und den Mangel der Hautporen. Aus 
der Archydra entwickelten ſich zunächſt die verſchiedenen Hydroid— 
Polypen, von denen einige zu den Stammformen der Corallen, 
andere zu den Stammformen der Hydromeduſen wurden. Aus einem 
Zweige der letzteren entwickelten ſich ſpäter die Ctenophoren. 
Die Neſſelthiere unterſcheiden ſich von den Schwämmen, mit 
denen ſie in der charakteriſtiſchen Bildung des ernährenden Kanal— 
ſyſtems weſentlich übereinſtimmen, insbeſondere durch den conſtanten 
Beſitz der Neſſelorgane. Das ſind kleine, mit Gift gefüllte Bläs— 
chen, welche in großer Anzahl, meiſt zu vielen Millionen, in der 
Haut der Neſſelthiere vertheilt ſind, und bei Berührung derſelben 
hervortreten und ihren Inhalt entleeren. Kleinere Thiere werden 
dadurch getödtet; bei größeren bringt das Neſſelgift, ganz ähnlich dem 
