462 Stamm der Würmer. 
Der dritte Stamm des Thierreichs, das Phylum der Würmer 
oder Wurmthiere (Vermes oder Helminthes) enthält eine Maſſe 
von divergenten Aeſten. Dieſe zahlreichen Aeſte haben ſich theils zu 
ſehr verſchiedenen und ganz ſelbſtſtändigen Würmerklaſſen entwickelt, 
theils aber in die urſprünglichen Wurzelformen der vier höheren Phy— 
len umgebildet. Jedes der letzteren (und ebenſo auch der Stamm der 
Pflanzenthiere) können wir uns bildlich als einen hochſtämmigen Baum 
vorſtellen, deſſen Stamm uns in ſeiner Verzweigung die verſchiede— 
nen Klaſſen, Ordnungen, Familien u. |. w. repräſentirt. Das Phy- 
lum der Würmer dagegen würden wir uns als einen niedrigen Buſch 
oder Strauch zu denken haben, aus deſſen Wurzel eine Maſſe von 
ſelbſtſtändigen Zweigen nach verſchiedenen Richtungen hin empor— 
ſchießen. Aus dieſem dicht verzweigten niedrigen Buſche, deſſen 
meiſte Zweige abgeſtorben ſind, erheben ſich vier hohe, viel verzweigte 
Stämme. Das ſind die vier höheren Phylen, die Sternthiere und 
Gliederthiere, Weichthiere und Wirbelthiere. Nur unten an der 
Wurzel ſtehen dieſe vier Stämme durch die gemeinſame Stamm— 
gruppe des Würmerſtammes mit einander in indirecter Verbindung. 
Die außerordentlichen Schwierigkeiten, welche die Syſtematik der 
Würmer ſchon aus dieſem Grunde darbietet, werden nun aber dadurch 
noch ſehr geſteigert, daß wir faſt gar keine verſteinerten Reſte von 
ihnen beſitzen. Die allermeiſten Würmer beſaßen und beſitzen noch 
heute einen ſo weichen Leib, daß ſie keine charakteriſtiſchen Spuren in 
den neptuniſchen Erdſchichten hinterlaſſen konnten. Wir ſind daher 
auch hier wieder vorzugsweiſe auf die Schöpfungsurkunden der On— 
togenie und der vergleichenden Anatomie angewieſen, wenn wir den 
äußerſt ſchwierigen Verſuch unternehmen wollen, in das Dunkel des 
Würmer-Stammbaums einige hypothetiſche Streiflichter fallen zu 
laſſen. Ich will jedoch ausdrücklich hervorheben, daß dieſe Skizze, wie 
alle ähnlichen Verſuche, nur einen ganz proviſoriſchen Werth beſitzt. 
Die zahlreichen Klaſſen, welche man im Stamme der Würmer 
unterſcheiden kann, und welche faſt jeder Zoologe in anderer Weiſe 
nach ſeinen ſubjektiven Anſchauungen gruppirt und umſchreibt, zerfal— 
