Neun Klaſſen und vier Hauptklaſſen der Wirbelthiere. 507 
aufführte, weit von dieſen verſchieden und als eine beſondere Klaſſe 
anzuſehen iſt, welche ſich noch vor den Amphibien von dem Wir— 
belthierſtamme abgezweigt hat. Es gehören dahin die berühmten 
großen Ichthyoſauren und Pleſioſauren der Jura- und Kreidezeit, 
und die älteren Simoſauren der Triaszeit, welche ſich alle näher an 
die Fiſche als an die Amphibien anſchließen. 
Dieſe neun Klaſſen der Wirbelthiere ſind aber keineswegs von 
gleichem genealogiſchen Werthe. Vielmehr müſſen wir dieſelben in 
der Weiſe, wie es Ihnen bereits die ſyſtematiſche Ueberſicht auf 
S. 448 zeigte, auf vier verſchiedene Hauptklaſſen vertheilen. Zu— 
nächſt können wir die drei höchſten Klaſſen, die Säugethiere, Vögel 
und Schleicher als eine natürliche Hauptklaſſe unter dem Namen 
der Amnionthiere (Amnjota) zuſammenfaſſen. Dieſen ſtellen ſich 
naturgemäß als eine zweite Hauptklaſſe die Amnionloſen (Anam- 
nia) gegenüber, nämlich die vier Klaſſen der Lurche, Seedrachen, 
Lurchfiſche und Fiſche. Die genannten ſieben Klaſſen, ſowohl die 
Amnionloſen als die Amnionthiere, ſtimmen unter ſich in zahlreichen 
Merkmalen überein, durch welche ſie ſich von den beiden niederſten 
Klaſſen (den Unpaarnaſen und Rohrherzen) unterſcheiden. Wir fün- 
nen ſie daher in der natürlichen Hauptgruppe der Paarnaſen 
(Amphirrhina) vereinigen. Endlich ſind dieſe Paarnaſen wiederum 
viel näher den Rundmäulern oder Unpaarnaſen, als den Schädel— 
loſen oder Rohrherzen verwandt. Wir können daher mit vollem 
Rechte die Paarnaſen mit den Unpaarnaſen in einer oberſten Haupt— 
gruppe zuſammenſtellen und dieſe als Schädelthiere (Craniota) 
oder Centralherzen (Pachycardia) der einzigen Klaſſe der Schä— 
delloſen oder Rohrherzen gegenüberſtellen. Durch dieſe, von mir 
vorgeſchlagene Claſſification der Wirbelthiere wird es möglich, die 
wichtigſten genealogiſchen Beziehungen ihrer neun Klaſſen klar zu über— 
ſehen. Das ſyſtematiſche Verhältniß dieſer Gruppen zu einander läßt 
ſich durch folgende Ueberſicht kurz ausdrücken. 
