Schmelzfiſche oder Ganoiden. 519 
fiſchen zu den Knochenfiſchen vermittelten. In noch höherem Maaße, 
als die Urfiſche, ſind auch die Ganoiden heutzutage größtentheils aus— 
geſtorben, wogegen ſie während der ganzen paläolitiſchen und meſo— 
lithiſchen Zeit in großer Mannichfaltigkeit und Maſſe entwickelt waren. 
Nach der verſchiedenen Form der äußeren Hautbedeckung theilt man 
die Schmelzfiſche in drei Legionen: Gepanzerte, Eckſchuppige und 
Rundſchuppige. Die gepanzerten Schmelzfiſche (Tabuliferi) 
ſind die älteſten und ſchließen ſich unmittelbar an die Selachier an, 
aus denen ſie entſprungen ſind. Foſſile Reſte von ihnen finden ſich, 
obwohl ſelten, bereits im oberen Silur vor (Pteraspis ludensis aus 
den Ludlowſchichten). Rieſige, gegen 30 Fuß lange Arten derſelben, 
mit mächtigen Knochentafeln gepanzert, finden ſich namentlich im 
devoniſchen Syſtem. Heute aber lebt von dieſer Legion nur noch die 
kleine Ordnung der Störfiſche (Sturiones), nämlich die Löffelſtöre 
(Spatularides), und die Störe (Accipenserides), zu denen u. A. der 
Hauſen gehört, welcher uns den Fiſchleim oder die Hauſenblaſe liefert, 
der Stör und Sterlett, deren Eier wir als Caviar verzehren u. ſ. w. 
Aus den gepanzerten Schmelzfiſchen haben ſich wahrſcheinlich als zwei 
divergente Zweige die eckſchuppigen und die rundſchuppigen entwickelt. 
Die eckſchuppigen Schmelzfiſche (Rhombiferi), welche man 
durch ihre viereckigen oder rhombiſchen Schuppen auf den erſten Blick 
von allen anderen Fiſchen unterſcheiden kann, ſind heutzutage nur 
noch durch wenige Ueberbleibſel vertreten, nämlich durch den Flöſſel— 
hecht (Polypterus) in afrikaniſchen Flüſſen (vorzüglich im Nil), und 
durch den Knochenhecht (Lepidosteus) in amerikaniſchen Flüſſen. 
Aber während der paläolithiſchen und der erſten Hälfte der meſoli— 
thiſchen Zeit bildete dieſe Legion die Hauptmaſſe der Fiſche. Weniger 
formenreich war die dritte Legion, die rundſchuppigen Schmelz— 
fiſche (Cyeliferi), welche vorzugsweiſe während der Devonzeit und 
Steinkohlenzeit lebten. Jedoch war dieſe Legion, von der heute nur 
noch der Kahlhecht (Amia) in nordamerikaniſchen Flüſſen übrig iſt, 
inſofern viel wichtiger, als ſich aus ihr die dritte Unterklaſſe der 
Fiſche, die Knochenfiſche, entwickelten. 
