520 Knochenfiſche oder Teleoſtier. 
Die Knochenfiſche (Teleostei) bilden in der Gegenwart die 
Hauptmaſſe der Fiſchklaſſe. Es gehören dahin die allermeiſten See— 
fiſche, und alle unſere Süßwaſſerfiſche, mit Ausnahme der eben er— 
wähnten Schmelzfiſche. Wie zahlreiche Verſteinerungen deutlich be— 
weiſen, iſt dieſe Klaſſe erſt um die Mitte des meſolithiſchen Zeitalters 
aus den Schmelzfiſchen, und zwar aus den rundſchuppigen oder Cy— 
cliferen entſtanden. Die Thriſſopiden der Jurazeit (Thrissops, Lep- 
tolepis, Tharsis), welche unſeren heutigen Häringen am nächſten 
ſtehen, ſind wahrſcheinlich die älteſten von allen Knochenfiſchen, und 
unmittelbar aus den rundſchuppigen Schmelzfiſchen, welche der heuti— 
gen Amia nahe ſtanden, hervorgegangen. Bei den älteren Knochen— 
fiſchen, den Phyſoſtomen war, ebenſo wie bei den Ganoiden, 
die Schwimmblaſe noch zeitlebens durch einen bleibenden Luftgang 
(eine Art Luftröhre) mit dem Schlunde in Verbindung. Das iſt auch 
heute noch bei den zu dieſer Gruppe gehörigen Häringen, Lachſen, 
Karpfen, Welſen, Aalen u. ſ. w. der Fall. Während der Kreidezeit 
trat aber bei einigen Phyſoſtomen eine Verwachſung, ein Verſchluß 
jenes Luftganges ein, und dadurch wurde die Schwimmblaſe völlig 
von dem Schlunde abgeſchnürt. So entſtand die zweite Legion der 
Knochenfiſche, die der Phyſokliſten, welche erſt während der Ter— 
tiärzeit ihre eigentliche Ausbildung erreichte, und bald an Mannich— 
faltigkeit bei weitem die Phyſoſtomen übertraf. Es gehören hierher 
die meiſten Seefiſche der Gegenwart, namentlich die umfangreichen 
Familien der Dorſche, Schollen, Thunfiſche, Lippfiſche, Umberfiſche 
u. ſ. w., ferner die Heftkiefer (Kofferfiſche und Igelfiſche) und die 
Büſchelkiemer (Seenadeln und Seepferdchen). Dagegen ſind unter 
unſeren Flußfiſchen nur wenige Phyſokliſten, z. B. der Barſch und der 
Stichling; die große Mehrzahl der Flußfiſche ſind Phyſoſtomen. 
Zwiſchen den echten Fiſchen und den Amphibien mitten inne 
ſteht die merkwürdige Klaſſe der Lurchfiſche oder Molchfiſche 
(Dipneusta oder Protopteri). Davon leben heute nur noch wenige 
Repräſentanten, nämlich der amerikaniſche Molchfiſch (Lepidosiren 
paradoxa) im Gebiete des Amazonenſtroms, und der afrikaniſche 
