Simoſaurier, Pleſioſaurier, Ichthyoſaurier. 523 
Fiſchdrachen und Schlangendrachen. Die Urdrachen (Simosauria) 
ſind die älteſten Seedrachen und lebten bloß während der Triasperiode. 
Beſonders häufig findet man ihre Skelete im Muſchelkalk, und zwar 
zahlreiche verſchiedene Gattungen. Sie ſcheinen im Ganzen den Pleſio— 
ſauren ſehr ähnlich geweſen zu ſein und werden daher wohl auch mit 
dieſen zu einer Ordnung (Sauropterygia) vereinigt. Die Schlan— 
gendrachen (Plesiosauria) lebten zuſammen mit den Ichthyoſauren 
in der Jura- und Kreidezeit. Sie zeichneten ſich durch einen unge— 
mein langen und ſchlanken Hals aus, welcher oft länger als der ganze 
Körper war und einen kleinen Kopf mit kurzer Schnauze trug. Wenn 
ſie den Hals gebogen aufrecht trugen, werden ſie einem Schwane 
ähnlich geweſen ſein; aber ſtatt der Flügel und Beine hatten ſie zwei 
paar kurze, platte, ovale Ruderfloſſen. 
Ganz anders war die Körperform der Fiſchdrachen (Ichthyo- 
sauria), welche auch wohl als Fiſchfloſſer (Ichthyopterygia) den bei— 
den vorigen Ordnungen entgegengeſetzt werden. Sie beſaßen einen 
ſehr langgeſtreckten Fiſchrumpf und einen ſchweren Kopf mit verlänger— 
ter platter Schnauze, dagegen einen ſehr kurzen Hals. Sie werden. 
äußerlich gewiſſen Delphinen ſehr ähnlich geweſen ſein. Der Schwanz 
iſt bei ihnen ſehr lang, bei den vorigen dagegen ſehr kurz. Auch 
die beiden Paar Ruderfloſſen ſind breiter und zeigen einen weſentlich 
anderen Bau. Vielleicht haben ſich die Fiſchdrachen und die Schlan— 
gendrachen als zwei divergente Zweige aus den Urdrachen entwickelt. 
Vielleicht haben aber auch die Simoſaurier bloß den Pleſioſauriern 
den Urſprung gegeben, während die Ichthyoſaurier ſich tiefer von 
dem gemeinſamen Stamme abgezweigt haben. Jedenfalls ſind ſie 
alle direct oder indirect von den Selachiern abzuleiten. 
Die nun folgenden Wirbelthierklaſſen, nämlich die Amphibien 
und die Amnioten (Reptilien, Vögel und Säugethiere) laſſen ſich 
alle auf Grund ihrer charakteriſtiſchen fünfzehigen Fußbildung 
(Pentadactylie) von einer gemeinſamen, aus den Selachiern 
entſprungenen Stammform ableiten, welche an jeder der vier Glied— 
maßen fünf Zehen beſaß. Wenn hier weniger als fünf Zehen ausge— 
